현대차그룹 사장단 인사…효율성·합리성 통한 미래 준비

현대자동차그룹이 2024년도 사장단 인사를 현대모비스와 현대제철 CEO(최고경영자)를 교체하는 선에서 마무리했다.

그러나 완성차의 품질을 결정짓는 두 핵심 계열사에 그룹 내에서 최고로 손꼽히는 구매 및 재무 전문가를 발탁했다는 점에서 ‘작지만 큰 인사’라는 평가를 내리며 내년부터 또 다른 대변화가 있을 것임을 예고했다.

현대차그룹은 지난 17일 이규석 현대차·기아 구매본부장 부사장과 서강현 현대차 기획재경본부장 부사장을 각각 사장으로 승진시키고, 현대모비스와 현대제철 대표이사로 선임했다고 밝혔다.

이번 인사는 사업 성과와 역량이 검증된 리더를 주요 그룹사의 신임 대표로 전진 배치해 성과 중심의 책임경영 체제를 강화하고 미래 핵심 전략 수립 및 실행을 가속화한 것이라는 게 현대차그룹의 설명이다.
하지만 속내를 살펴보면 이러한 설명보다 더 큰 뜻을 품고 있다는 것이 업계 전문가들의 설명이다. 내연기관에서 전동화로 빠르게 무게 중심을 이동시키고 있는 현대차그룹이 기존 시스템을 혁신해 새로운 공급망 시스템을 만들려는 의지가 담겨 있다는 것이다.

우선 현대모비스는 현대차‧기아의 모든 협력업체를 관리하는 기업인데, 이 자리에 구매 전문가인 이 대표를 앉혔다. 이 대표는 협력사 체제를 혁신해야 한다는 임무를 부여받은 것이라고 추측한다. 현대제철은 재무 전문가인 서 대표가 이끌고 간다. 정의선 현대차그룹 회장은 포스코 출신인 안동일 전 대표를 영입하면서 포스코와 같은 유연하고 밀접한 현대제철 기업문화를 조성해줄 것을 당부했고, 소기의 성과를 거두자 이번에는 재무 부문 개선을 통해 수익성을 높이기 위한 방안으로 서 대표를 앉힌 것으로 보인다.

구매와 재무로 나눠지지만 결국 두 사람의 공통점은 ‘비용 절감’이다. 지금 현대차그룹이 전기자동차 판매 확대를 통해 승승장구하고 있지만, 전동화 시대에는 각 사별 경쟁력 차이가 크지 않아 진입 문턱이 낮고, 이에 따라 이전에 없었던 경쟁사들도 등장했고, 또 등장할 것으로 보인다.

현대차그룹이 세계 시장에서 모빌리티 솔루션 제공 기업으로 전환하기 위해서는 비용 낭비 요소를 최대한 낮춘 뒤 이를 완성차의 품격을 높이는 부품과 자동차 강판 기술 개발에 투자해 차별적 경쟁 우위가 필수적이다.


그런 점에서 두 사람은 뚜렷한 성과를 증명했다. 이 대표는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행) 및 국제정세 불안 등 어려운 경영 환경에서 공급망 안정화를 위한 다각적 솔루션을 성공적으로 시행하는 등 그룹 내 구매 분야 최고전문가로 인정받았다.
특히 차량용 반도체 등 주요 부품 수급이 어려운 위기 상황에서 중요 전략 자재를 적시에 확보함으로써 완성차 및 차량 부품의 생산 운영 최적화로 그룹 실적 개선의 기틀을 마련했다. 현대모비스를 중심으로 협력사와 연계한 현대차그룹의 공급망 개편 작업이 본격화할 것임을 예견케 한다.

서 대표는 현대차 CFO(최고재무책임자) 재임 기간에 회사가 매출·영업이익 등에서 최대 실적을 달성하는 등 괄목할 경영 성과를 거둔, 그룹 내 대표적 재무 분야 전문가로 인정받았다.

특히 재무구조 안정화 및 수익성 관리 등 재무적 성과뿐만 아니라 2021년부터 현대차의 기획 부문도 겸임하면서 회사의 중장기 방향 수립 및 미래 관점의 투자 확대 등 사업 경쟁력 강화를 위한 전략적 의사결정의 핵심 역할을 수행했다. 특히 서 대표는 2019년부터 2020년까지 현대제철 CFO를 맡아 재무구조 개선 작업을 성공적으로 수행한 바 있다.

이러한 경험을 통해 서 대표는 중국에 의해 전 세계적으로 공급 과잉이 지속되고 있는 철강산업에서 현대제철이 선택과 집중을 통해 어떻게 회사를 키워나갈 것인지 지향점을 제시할 것으로 보이며, 회사의 중장기 전략 수립과 향후 신규 수요 발굴 및 제품 개발을 통한 수익성 확보 등 사업구조 개선에 주력할 것으로 기대된다.


김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com