장재훈 사장 "글로벌혁신센터, 생산성‧탄소중립 핵심전략"

"'현대자동차그룹 싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)'는 친환경과 탄소중립이 큰 트랙이다."

장재훈 현대자동차 사장은 지난 21일 HMGICS 준공식에 참석한 뒤 기자들과 만나 "이곳은 로봇을 통한 자동화와 디지털 트윈을 통해 품질과 생산성을 높이는 것과 친환경 탄소 중립을 완성하는 것이다"며 이같이 밝혔다.

현대차그룹의 HMGICS는 단순히 자동차 생산공장 역할을 하는 것이 아니라 고객의 라이프스타일까지 접목해 새로운 경험을 선사할 수 있는 곳으로 등장했다. 생산라인 뿐 아니라 한국의 문화를 느낄 수 있는 인프라까지도 구축해 나갈 전망이다.

장 사장은 "HMGICS를 단지 스마트팜이라고 생각하지 말고, 고객 경험 자동차 공장이고, 고객의 라이프스타일을 접목한 공장으로 봐달라"며 "자동차 공장 역할뿐만 아니라 고객의 전체적인 경험을 다 할 수 있도록 디자인했고, 그래서 이제 한식당도 여기 들어올 계획이다"고 설명했다.
이노베이션 허브는 사람, 기술, 생산까지 전달되는 전체적인 것이다. 이런 면에서 싱가포르는 인재풀과 연구개발(R&D)기능 자체가 좋고, 정부 차원의 R&D 산업과제를 만들어주는 부분이 탁월한 것으로 알려져 있다.

이에 여러 글로벌 업체와 반도체 업체도 싱가포르에 관심을 보이고 있고, 네트워크도 좋아 시너지를 얻을 수 있어 세계의 이목이 집중되고 있다. 현대차그룹 역시 그런 강점들을 활용해 새로운 혁신을 만들어 나가기 위해 싱가포르에 글로벌 혁신센터를 세우게 됐다는 게 장 사장의 전언이다.

이에 현대차그룹은 혁신센터 후보지로 실리콘밸리는 고려하지 않은 것으로 전해진다. 생산 방식의 혁신을 위해서는 실제로 만들어 보는게 중요하다는 이유에서다.

장 사장은 "실리콘밸리에는 크래들(현대차그룹의 스타트업 글로벌 허브)도 있고, 다양한 시도도 해봤는데, 기술 소싱 뿐 아니라 실제 만들어보는 것도 중요하다"면서 "양산 기술, 제조 기술인데 실제 생산에 반영해 공장을 돌려봐야 하지 않겠느냐"고 지적했다.

장 사장은 이어 "HMGICS에서 적용해 보고 소프트웨어나 디지털 트윈 같은 경우에는 소량으로 돌리는 게 아니라 양산 정규 생산 규모로 돌려봐야 한다"면서 "그래야 이게 맞는지 안 맞는지 판단해서 스케일업을 할 수 있다"고 설명했다.
싱가포르 정부 역시 현대차그룹의 이 같은 결정에 상당히 긍정적인 반응을 보냈다고 한다. 장 사장은 "그런 부분에서는 앞으로 협업 과정도 많아질 것 같다"며 "특히 R&D 지원이나 이런 부분이 중요한데 이노베이션을 (싱가포르에서)인큐베이션 해서 다른 공장으로 공유해주는 것을 기대하고 있다"고 밝혔다.

수소에너지와 관련해 싱가포르 기업과 MOU를 체결한 것과 관련해서는 "RE100(기업이 사용하는 전력 100%를 재생에너지로 충당하겠다는 캠페인)과 같은 경우 싱가포르에서 더 먼저 하려고 한다"며 "친환경과 탄소중립이 큰 트랙"이라고 했다.

한편, 이번에 준공된 HMGICS는 정의선 회장 취임과 함께 착공에 들어가 완공된 현대차그룹의 새로운 전력이다. 모빌리티 솔루션 제공기업으로 전환을 노력하고 있는 현대차그룹의 방향성에 큰 보탬이 될 것으로 전망된다.


김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com