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LAH 프로그램은 한국항공우주산업(KAI)이 개발하고 생산하는 소형무장공격헬기(Light Armed Helicopter)를 위한 프로그램이다. 이 프로그램은 대한민국 육군의 노후화된 헬기를 대체하기 위해 시작되었다. LAH는 현재 개발 중이며, 이 프로그램의 2단계 생산에서는 첨단 항재밍 시스템인 ADA 시스템이 적용될 예정이다. LAH는 육군의 항공타격작전(대기갑 전투)과 공중강습작전엄호 등의 임무를 수행하게 된다.
이스라엘항공우주산업(IAI)의 'ADA 시스템’은 항재밍 시스템으로, GNSS(Global Navigation Satellite System) 신호를 적의 전파 공격으로부터 보호하는 역할을 한다. 이는 항공기의 작전 지속성을 보장하는 중요한 역할을 수행한다. GNSS는 우주궤도를 돌고 있는 인공위성에 발신하는 전파를 이용해 지구 전역에서 움직이는 물체의 위치/고도치/속도를 계산하는 위성항법시스템이다.
IAI의 최고경영자인 보아즈 레비(Boaz Levy)는 이번 계약을 통해 회사의 혁신적인 솔루션에 대한 전 세계적인 신뢰를 확보하게 되었다고 말했다. 그는 또한 IAI가 분쟁과 일상 작전 중에 국방군을 지원하고 있다고 덧붙였다.
LAH는 현재 운용 중인 노후화된 헬기를 대체하여 육군의 항공타격작전(대기갑 전투)과 공중강습작전엄호 등의 임무를 수행하게 된다. 에어버스 헬리콥터가 양산에 필요한 키트를 납품하여 KAI의 주문 이행을 지원하며, LAH는 향후 7년 안에 육군의 주력 무장 헬리콥터로 배치될 전망이다.
신형 LAH는 ADA 시스템 외에도 스마트다기능시현기(SMFD)와 통합전자지도컴퓨터(IDMC) 등의 첨단 항공전자장비를 포함한 조종석에 통합형 '풀 글래스 콕핏(Full Glass Cockpit)'이 장착된다. 또한, 20mm 터렛형 기관총과 공대지 유도탄, 로켓 등의 다양한 무장을 운용하게 된다. 이러한 첨단 기술의 도입은 한국의 국방력 강화에 크게 기여할 것으로 예상된다. 이는 한국의 국방력을 더욱 강화하고, 안정적인 항공 작전을 가능하게 하는 중요한 발전이다.
한국항공우주산업(KAI)에서는 현재 여러 프로젝트를 개발 중에 있다.
KAI는 이른바 '에어택시’로 불리는 도심항공모빌리티(UAM)의 완성도를 높이기 위해 소형 UAM 개발에 착수했다. 이는 2024년까지 개발을 완료해 실증 용도로 활용할 계획이다.
한국항공우주산업(KAI)과 이스라엘항공우주산업(IAI)의 협력을 통해 LAH에 첨단 항재밍 시스템이 도입되면서, 한국의 국방력 강화와 안정적인 항공 작전이 한층 더 앞당겨질 것으로 기대된다.
이러한 첨단 기술의 도입은 LAH의 작전 지속성을 보장하고, 적의 전파 공격으로부터 헬기를 보호하는 데 중요한 역할을 할 것이다. 또한, 한국의 항공우주 산업이 세계적인 수준에 도달했음을 입증하는 중요한 성과로 평가된다.
홍정화 글로벌이코노믹 기자 noja@g-enews.com
