이재용 회장, 中 리창 총리 면담…국내기업 중 유일

이재용 삼성전자 회장이 한중일 정상회의 참석차 26일 서울을 방문한 리창 중국 국무원 총리를 만나 "삼성과 협력사가 코로나 위기를 극복하도록 도와주신 점 깊이 감사 드린다"고 말했다. 이에 리창 총리는 "삼성 등 한국 기업이 계속해서 대중국 투자·협력을 확대해 중국의 새로운 발전이 가져다준 더 많은 새 기회를 함께 누리는 것을 환영한다"고 화답했다.

리창 총리가 이번 방한에서 국내 기업관계자를 만난 것은 삼성전자가 유일하다. 특히 이번 만남에는 우정롱 중국 국무원 비서장을 비롯해 중국측 주요 인사들과 △전영현 삼성전자 DS부문장 부회장 △노태문 삼성전자 DX부문 MX사업부장 사장 △박학규 삼성전자 경영지원실장 사장 △최윤호 삼성SDI 대표이사 사장 △최주선 삼성디스플레이 대표이사 사장 등 주요 계열사 임원들이 참석해 그 중요성을 시사했다.
이 회장의 감사 인사에 리창 총리는 "삼성의 대(對)중국 협력은 중한(한중) 양국 호혜·협력 발전의 생동감 있는 축소판"이라며 "양국 기업이 첨단 제조·디지털 경제·인공지능(AI)·녹색 발전·생물 의약 등 새로운 영역에서 협력 잠재력을 발굴해 중한 경제·무역 협력의 질을 높이기를 희망한다"고 말했다. 이어 "중국의 큰 시장은 언제나 외자기업을 향해 열려 있다"며 "우리는 점진적으로 제도적 개방을 추진해 시장 진입을 확대하고, 외자기업의 국민 대우를 잘 이행해 기업의 우려와 요구를 적극 해결할 것"이라고 강조했다.

삼성전자와 리창 총리의 인연은 이번이 처음이 아니다. 리창 총리는 지난 2005년 시진핑 당시 저장성 서기가 방한했을 때 비서장 직책으로 삼성전자 수원·기흥 사업장을 방문한 바 있으며 이재용 회장과의 만남은 19년만이다.

중국 정부는 코로나19 기간에 △삼성전자 중국 출장 직원을 위한 전세기 운항 허가 △시안 봉쇄 기간 중 삼성전자 반도체공장 생산중단 방지 △상하이 봉쇄 기간 중 삼성SDI 배터리 핵심 협력사 조기 가동 지원 등 사업 차질을 최소화하도록 지원한 바 있다.

뿐만 아니라 리창 총리는 3000여개 외자기업이 참여하는 수입제품 전시회 '중국국제 수입박람회'가 2018년 11월 처음 개최된 이후 매년 삼성전자 부스를 찾아 격려하기도 했다. 특히 작년 행사에서 삼성 부스를 찾은 리창 총리는 "수입박람회 1회부터 6년 연속 부스를 방문한 회사는 삼성이 유일하다"면서 “앞으로도 삼성이 중국에서 계속 발전하기를 바란다"고 말하기도 했다.

삼성도 국내에서와 마찬가지로 중국 사회 발전을 위한 다양한 사회공헌 프로그램을 중국에서 전개 중이다. 이 같은 노력으로 삼성은 중국사회과학원이 발표하는 중국 외자기업 CSR 평가 순위에서 2013년부터 지금까지 11년 연속 1위를 차지했다.


장용석 글로벌이코노믹 기자 jangys@g-enews.com