정의선 취임 4년…'수익성·혁신성' 글로벌 경영자 부상

정의선 현대차그룹 회장이 지난 4월 현대차 인도권역본부 델리 신사옥에서 열린 타운홀미팅에 참석해 인도권역 현지 직원들의 질문에 답하고 있다. 사진=현대차그룹

정의선 현대자동차그룹 회장이 14일 취임 4주년을 기점으로 수익성과 혁신성을 모두 갖춘 글로벌 경영자로 부상할 것이란 기대감이 나온다. 정 회장은 '고객을 향한 끊임없는 혁신'으로 극적인 변화를 견인하며 현대차그룹을 명실상부한 글로벌 모빌리티 산업 톱티어로 이끌고 있다는 평가를 받고 있다.

13일 관련업계에 따르면 정 회장의 취임사와 4번의 신년사에서 가장 많이 언급된 키워드는 ‘고객’이었다. 고객이라는 단어는 총 38회 등장해 미래(32회), 성장(30회) 등을 앞질렀다. 현대차그룹이 고객을 생각하는 마음을 알 수 있는 대목인 셈이다.

이를 바탕으로 정 회장은 '수익성 체질 개선'을 주도해 왔다. 현대차·기아는 올해 상반기 합산 영업이익률 10.7%를 기록하며 글로벌 '톱5' 완성차 업체 중 가장 높은 수치를 기록했다.

수익성 개선을 이끈 것은 제네시스와 기아로, 두 브랜드 모두 '고객 최우선'인 정 회장의 손길을 거쳤다. 그룹의 체질개선은 재무적 성과로도 이어졌다.

현대차그룹은 올해 글로벌 신용평가사 S&P, 무디스, 피치 등으로부터 일제히 신용등급 A등급을 받았다. 신용등급 '트리플 크라운'을 달성한 글로벌 완성차 업체는 현대차그룹을 제외하고는 메르세데스-벤츠, 토요타, 혼다뿐이다.

정 회장은 글로벌 모빌리티 산업에서 혁신적인 경영자로 평가 받고 있다. 정 회장은 모빌리티 산업에 닥쳐올 전동화 전환에 대비해 전기차 전용 플랫폼 E-GMP를 개발하는 등 시장의 '퍼스트 무버'가 되겠다는 의지를 다져왔다. 그룹은 올해 상반기 친환경차 최대 격전지인 미국에서 눈에 띄는 성과를 이뤘다.

그룹의 올해 상반기 미국 전기차 판매량은 6만1883대로 작년 동기 대비 60.9% 증가했으며, 미국 내 전기차 시장 점유율은 두 자릿수로 뛰어 테슬라에 이어 '톱2'에 올랐다.

정 회장은 수소, 로보틱스, 자율주행, 소프트웨어 중심 자동차(SDV), 목적기반 모빌리티(PBV), 미래항공모빌리티(AAM) 등 미래 신사업을 주도하는 데도 주력하고 있다. 수소 분야는 정 회장이 가장 중점을 둔 미래 먹거리 사업으로, 그룹은 올해 초 수소 가치사슬 전반에 맞춤형 솔루션을 제공하는 'HTWO 그리드' 비전을 소개한 바 있다.

현대차는 인도네시아 정부와 유기성 폐기물로 수소를 생산하는 합작 프로젝트를 진행하고 있다. '현대차그룹 메타플랜트 아메리카'(HMGMA)에 친환경 물류체계인 'HTWO 로지스틱스 솔루션'을 연말까지 도입할 계획이다.

4월 목적에 따라 차량 형태를 바꿀 수 있는 PBV 개념이 적용된 'ST1'을 출시해 PBV 모빌리티 솔루션을 구체화하고 있으며, 음료를 배달해주는 자율주행 로봇 '달이 딜리버리'를 선보이는 등 지능형 로봇 개발에도 매진하고 있다.

아울러 정 회장은 오는 22일 인도법인 기업공개를 계기로 확보된 4조원이 넘는 자금을 현지에 모두 투자할 방침이다. 이를 통해 인도 시장은 물론 동남아시아 현지 공략과 함께 글로벌 시장 점유율 확대를 노린다는 전략이다.