삼성SDI, 美 ESS 수주 확대…‘각형 배터리 전략’ 통했다

삼성SDI가 미국 메이저 에너지 전문업체와 2029년까지 4년간 약 1조5000억원 규모의 에너지저장장치(ESS)용 배터리 공급 계약을 체결하며 북미 시장 공략에 속도를 내고 있다.

16일 업계에 따르면 삼성SDI 미주법인 ‘삼성SDI 아메리카(SDI America)’가 미국 에너지 전문업체와 이같은 내용의 계약을 체결했다. 공급 물량은 올해부터 2029년까지 단계적으로 납품될 예정이다.

공급되는 배터리는 미국 인디애나주에 위치한 삼성SDI와 스텔란티스 합작 공장 ‘스타플러스에너지(Starplus Energy·SPE)’에서 생산된다. 니켈·코발트·알루미늄(NCA) 배터리와 리튬인산철(LFP) 배터리를 순차 공급할 계획이다.

이번 계약으로 삼성SDI는 기존 주력 제품인 삼원계 배터리에 더해 LFP 배터리까지 ESS 시장에서 제품 포트폴리오를 확대했다. 고성능 배터리에 강점을 가진 삼원계와 가격 경쟁력을 갖춘 LFP 제품을 함께 공급하며 다양한 고객 수요에 대응한다는 전략이다.
최근 삼성SDI는 미국에서 조 단위 ESS용 배터리 공급 계약을 잇따라 확보하며 글로벌 ESS 사업 확대에 속도를 내고 있다. 지난해 말 미국 에너지 인프라 개발·운영 업체와 2조원을 웃도는 규모의 ESS용 LFP 배터리 공급 계약을 체결한 데 이어 이번 계약까지 성사되며 북미 시장에서 수주 확대 흐름이 이어지고 있다.

삼성SDI는 이와 별도로 올해 초 미국에서 또 다른 대규모 배터리 공급 계약을 체결했으며 다수의 글로벌 고객들과 추가 공급 계약도 협의하고 있다. 업계에서는 일부 계약이 조만간 가시적인 성과로 이어질 가능성도 제기된다.

회사 관계자는 “최근 잇단 수주 랠리는 글로벌 ESS 시장에서 당사의 기술력과 신뢰성을 확인할 수 있는 계기”라며 “글로벌 고객들의 프로젝트 특성과 성능 요구에 따른 다양한 ESS 수요에 대응할 것”이라고 말했다.

업계에서는 삼성SDI가 각형 배터리를 중심으로 ESS 시장에서 경쟁력을 확보하고 있다는 평가를 내놓고 있다. 대규모 전력을 장시간 저장·운용하는 ESS 특성상 안전성과 신뢰성이 핵심 경쟁력이다. 각형 배터리는 파우치형 대비 구조적 안정성이 높고 내구성이 뛰어나 화재 안전 측면에서 선호도가 높다.

북미 시장에서 중국 업체를 제외하면 ESS용 각형 배터리를 생산하는 기업이 제한적인 만큼 삼성SDI의 입지가 상대적으로 부각되고 있다는 분석이다. 삼성SDI는 현재 북미에서 비중국계 ESS용 각형 배터리를 생산하는 유일한 업체로 꼽힌다.
최근 글로벌 ESS 시장은 신재생에너지 확대와 인공지능(AI) 산업 성장에 따른 전력 수요 증가로 빠르게 확대되는 추세다. 태양광·풍력 등 변동성이 큰 전력원을 안정적으로 운영하기 위한 ESS 구축이 필수 인프라로 자리 잡았다. 특히 AI 데이터센터 확산에 따른 전력망 안정화 수요까지 맞물리며 향후 삼성SDI의 ESS 배터리 수혜는 당분간 지속될 전망이다.


이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com