박민우 현대차·기아 AVP본부장 "AI·자율주행 경쟁, 결국 실행력이 좌우"

박민우 현대자동차·기아 AVP본부장 겸 포티투닷(42dot) 최고경영자(CEO·사장)는 10일 인공지능(AI) 시대 전략에 대해 "AI와 자율주행 경쟁은 누가 먼저 기술을 말하느냐가 아니라 누가 더 빠르고 안정적으로 실제 제품에 구현하느냐에 달려 있다"고 밝혔다.

박 사장은 이날 현대차그룹이 공개한 인터뷰 콘텐츠를 통해 AI와 자율주행, 소프트웨어기반자동차(SDV) 분야의 기술 전략과 조직 운영 방향을 소개했다.

그는 현대차그룹의 미래 모빌리티 전환을 이끄는 핵심 인물로, 현대차·기아 AVP본부장과 그룹의 글로벌 소프트웨어센터인 포티투닷 CEO를 겸임하고 있다. AVP본부는 자율주행, 차량 소프트웨어, SDV 전환 등 현대차그룹의 차세대 차량 플랫폼 전략을 담당하는 조직이다.
그가 주목받는 이유는 글로벌 자율주행 산업의 주요 변곡점을 직접 경험한 이력 때문이다. 박 사장은 테슬라에서 오토파일럿 개발 초기 핵심 멤버로 활동했고, 이후 엔비디아에서 자율주행 인지 기술 조직을 이끌었다. 전기차와 자율주행, AI 반도체 생태계를 모두 거친 인물이 현대차그룹의 SDV 전환을 맡고 있다는 점에서 업계의 관심이 크다.

박 사장은 이번 인터뷰에서 자율주행 경쟁의 본질을 기술 과시가 아닌 구현 능력으로 봤다. AI 모델이나 자율주행 알고리즘을 개발하는 것만으로는 충분하지 않고, 이를 실제 차량 안에서 안정적으로 작동하게 만들고 고객이 신뢰할 수 있는 경험으로 완성하는 과정이 더 중요하다는 의미다.

이는 완성차 기업의 역할 변화와도 맞닿아 있다. 과거 자동차 경쟁력이 엔진, 차체, 생산 품질 중심이었다면 SDV 시대에는 차량 하드웨어와 소프트웨어, 데이터, 클라우드, 사용자 경험을 하나의 제품 구조로 통합하는 역량이 중요해지고 있다. 박 사장은 이 전환 과정에서 실행력과 조직 간 연결성을 핵심 변수로 보고 있다.

자율주행 분야에서는 데이터 기반 고도화가 핵심이다. 실제 도로 환경에서 확보한 데이터를 바탕으로 AI 모델을 개선하고, 이를 다시 차량과 서비스에 반영하는 순환 구조를 만들어야 기술 완성도를 높일 수 있다. 박 사장이 강조한 실행력도 결국 데이터 수집, 모델 개선, 차량 적용, 검증, 서비스 운영으로 이어지는 전 과정을 얼마나 빠르고 안정적으로 돌릴 수 있느냐와 연결된다.

현대차그룹이 박 사장의 인터뷰를 공개한 배경에는 글로벌 인재 확보 전략도 깔려 있다. 현대차그룹은 오는 9월 미국 실리콘밸리에서 'HMG 테크 탤런트 포럼 2026'을 열고 AI, 자율주행, 로보틱스, SDV 등 미래 기술 분야 인재들과 접점을 넓힐 계획이다.

김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com