한화시스템·쉬벨, 공중통신용 무인기 개발 본격화…전자전 대응 강화

한화시스템이 오스트리아 무인기 전문기업 쉬벨과 손잡고 전자전 환경에서도 안정적인 통신망을 유지할 수 있는 차세대 공중통신 무인기 개발을 본격화한다.

한화시스템은 오스트리아 무인기 전문기업 쉬벨(Schiebel)사와 ‘차세대 공중 통신용 무인항공기 개발’을 위한 킥오프 미팅을 열었다고 18일 밝혔다. 지난 5월 독점적 업무협약(MOU)을 맺은 양사는 이번 회의를 시작으로 공중 통신용 무인항공기 개발 과제를 구체화하고 기술 협력을 확대할 예정이다.

공중 통신용 무인항공기는 5세대 이동통신(5G) 기지국과 공중중계통신 장비 등을 기체에 탑재해 지상과 공중, 공중과 공중 사이의 전술통신을 구축하는 무인기다. 양사는 쉬벨의 무인기 플랫폼에 한화시스템이 개발한 통신·항전장비를 결합해 국내외 무인기 통신 시장을 공략한다는 방침이다.

개발에는 해군 무인기 운용 과정에서 축적한 데이터와 기술 경험이 활용될 예정이며 이를 기반으로 육상 기동전에서도 공중통신 임무를 수행할 수 있도록 관련 기술을 고도화할 계획이다.
주요 개발 대상은 소형 무인기에도 탑재할 수 있는 ‘5G 무선주파수(RF) 기지국 모듈’과 전자전 공격(재밍) 상황에서도 기체의 위치·자세를 유지하는 고신뢰성 항법 기술이다. 적의 통신 방해가 발생해도 통신망을 유지할 수 있도록 ‘통신 생존성 최적화 솔루션 개발에도 나선다.

해외 시장 진출도 함께 추진한다. 쉬벨은 이탈리아와 영국, 프랑스, 캐나다, 아랍에미리트(UAE) 등 세계 40여 곳의 군·정부기관과 민간에 무인기를 공급하고 있다. 한화시스템은 자체 통신·레이더·항공전자 장비를 쉬벨의 인증된 무인기 플랫폼에 적용해 국산 항전장비의 해외 공급 기회를 넓힐 방침이다.

한화시스템 관계자는 “급변하는 글로벌 드론 시장에서 쉬벨과의 중장기적 협력을 더욱 강화해 차세대 무인기 기술을 선도할 것”이라며 “국산 항전장비의 기술력을 검증하고 내수 채택과 수출 길을 동시에 넓히겠다”고 말했다.


이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com