제주항공 中 노선 누적 탑승객 518만명…LCC 승객 3명 중 1명

제주항공이 중국 정기노선 취항 이후 축적한 여객 수요를 바탕으로 중화권 네트워크 확장에 나서고 있다.

제주항공은 지난 2012년 6월 인천-칭다오 정기노선에 처음 취항한 이후 올해 7월까지 중국 노선 누적 탑승객이 약 518만명을 기록했다고 31일 밝혔다.

한국항공협회 통계에 따르면 국적 저비용항공사(LCC)가 중국 노선 운항을 시작한 2010년 4월부터 올해 7월까지 전체 누적 탑승객은 약 1538만명으로, 이 중 제주항공 이용객은 약 33.7%다. 중국 노선 LCC 탑승객 3명 중 1명은 제주항공을 이용한 셈이다.

제주항공은 2012년 6월 22일 인천-칭다오 노선 첫 운항을 시작으로 웨이하이와 자무스 등으로 취항지를 넓혀왔다. 누적 이용객이 가장 많은 지역은 웨이하이로, 취항 이후 약 13년간 146만3700여 명이 탑승했으며 칭다오(약 131만명)와, 베이징(약 33만명), 옌지(약 30만명)가 뒤를 이었다.
최근 탑승객 증가세도 뚜렷하다. 올해 1월부터 7월까지 중국 노선을 이용한 승객은 42만7800여 명으로 집계됐으며, 이는 역대 최고치였던 2019년 동기 탑승객 42만3100여 명을 넘어선 수치다.

제주항공은 이 같은 수요에 대응해 하반기 중국 노선 운항 범위를 확대한다는 방침이다. 회사는 오는 9월 23일부터 부산-구이린 노선에 주 4회(수·목·토·일요일) 신규 취항하며 부산·대구-상하이, 제주-청두·충칭 노선도 연내 증편과 신규 운항을 준비하고 있다.

제주항공 관계자는 “중국 노선 취항 이후 합리적인 운임과 노선 확대를 통해 중국 여행 접근성을 높여왔다”며 “앞으로도 중국 노선과 인천-제주 등 국내·국제선 네트워크를 유기적으로 연계해 다양한 수요에 대응하고 소비자 선택권을 넓혀 나갈 것”이라고 말했다.


이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com