장인화 포스코그룹 회장, 호주서 ‘민간 자원외교’…핵심광물·에너지 협력 확대

장인화 포스코그룹 회장이 호주 정부·재계 인사들과 만나 자원 공급망부터 에너지·미래 첨단산업까지 양국 경제협력 확대에 나섰다.

포스코홀딩스는 장 회장이 2일(현지시각) 호주 애들레이드에서 열린 ‘제47차 한-호주 경제협력위원회 연례 합동회의’에 한국 측 위원장으로 참석했다고 밝혔다. 장 회장은 양국의 자원 공급망 강화와 에너지 협력 확대 방안을 제시했다.

장 회장은 개회사에서 “핵심광물은 양국 산업 협력의 새로운 성장축으로서 더 큰 잠재력을 가질 것”이라며 호주의 풍부한 자원과 한국의 첨단 제련·가공 기술을 결합한 공급망 강화를 강조했다. 천연가스 공급망 안정과 재생에너지 협력을 바탕으로 에너지 생태계를 조성하고, 방산·우주·연구개발(R&D) 등으로 협력 범위를 넓혀야 한다고 제안했다.

한-호주 경제협력위원회는 1979년 출범한 양국 경제협력 채널이다. 올해 회의에는 페니 웡(Penny Wong) 호주 외무장관, 돈 패럴(Don Farrell) 호주 통상관광장관, 마틴 퍼거슨(Martin Ferguson) 호-한 경제협력위원회(AKBC) 위원장 등 양국 정·재계 인사 200여 명이 참석했다.
참석자들은 △철강·이차전지소재·핵심광물 협력 △혁신·R&D △에너지 전환·탈탄소화 등 3개 분야의 협력 방안을 논의했다. 포스코그룹은 첫 해외자원 전문 연구소인 호주핵심자원연구소의 주요 활동을 공유하며 양국의 자원 협력을 기술 파트너십으로 확대해야 한다고 강조했다. 포스코인터내셔널은 에너지 협력이 전통 자원 확보를 넘어 재생에너지 사업을 함께 키우는 방향으로 넓어지고 있다고 설명했다.

장 회장은 전날에도 팀 에어즈(Tim Ayres) 호주 산업혁신장관과 돈 패럴 장관을 잇달아 만나 호주에서 추진 중인 철강·리튬·에너지 사업에 대한 지원과 협력을 요청했다. 호주 리튬 기업 필바라미네랄즈의 캐슬린 콘론(Kathleen Conlon) 의장 일행과도 사업 협력 강화 방안을 논의했다.

장 회장의 이번 행보는 산업자원·전략자원·에너지자원을 3대 축으로 삼아 사업 영역을 확장하는 포스코그룹의 ‘트리플 코어’ 전략과 맞닿아 있다. 호주는 포스코그룹 원료 조달의 70%를 차지하는 핵심 파트너다. 포스코그룹은 현지에서 철광석·리튬·천연가스 사업 등을 추진하고 있다.


최유경 글로벌이코노믹 기자 choiyui@g-enews.com