이스타항공, 부산발 국제선 성장세…외국인 승객 171%↑

이스타항공이 부산을 거점으로 국제선 네트워크를 확장하며 외국인 관광객 유치와 지역 항공 수요 확대에 나서고 있다.

이스타항공은 올해 1~10월 자사 부산 출발 국제선의 전체 승객 수가 지난해 같은 기간보다 193% 증가했다고 4일 밝혔다. 평균 탑승률도 8.2%포인트 상승했다.

같은 기간 부산발 국제선의 외국인 승객은 171% 늘었다. 노선별로는 부산-타이베이와 부산-홍콩 노선에서 외국인 승객 비중이 각각 89%, 74%를 기록했다.

이스타항공은 부산발 국제선 네트워크를 지속적으로 확대하고 있다. 회사는 2024년 6개였던 노선 수를 지난해 11개로 확대한 데 이어 올해 알마티와 홍콩, 샤먼 등에 신규 취항하면서 현재 총 14개 노선을 운영 중이다.
외국인 관광객 유치를 위한 지역 유관기관과의 협력도 강화하고 있다. 이스타항공은 지난달 26 부산-홍콩 노선 신규 취항을 기념해 부산관광공사 등과 함께 김해국제공항에 도착한 홍콩발 첫 항공편 승객들을 대상으로 환영 행사를 열고 기념품을 전달했다. 한국공항공사와는 해외 여행객에게 부산의 관광 매력을 알리기 위한 공동 광고도 진행하고 있다.

부산에서 출발하는 중국 노선도 추가로 확대할 계획이다. 이스타항공은 지난 4월 국토교통부로부터 부산-베이징·상하이·항저우·샤먼 등 4개 노선의 운수권을 확보했다. 회사는 지난달 샤먼 노선에 신규 취항했으며 다음 달에는 항저우 노선 운항을 시작할 예정이다.

이스타항공 관계자는 “내년 초에는 부산-상하이, 부산-베이징 노선 취항도 예정돼 있다”며 “앞으로도 부산관광공사, 한국관광공사, 한국공항공사 등 유관기관과 공동 마케팅을 강화해 부산 노선 활성화와 외국인 승객 유치에 힘쓰겠다”고 말했다.


이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com