건강하고 기능적 상태로 보존 위해 교정치료 필요

[글로벌이코노믹=김중한 좋은얼굴삼풍치과 원장] 현대의 치과교정학에서는 여러 가지 치료기술의 발전에 힘입어 단지 치열뿐만 아니라 주변의 골격과 얼굴까지 치열‧안면 교정이라 일컬을 정도로 광범위한 교정치료를 시행하고 있다. 과거의 교정치료가 청소년들을 대상으로 주로 시행되어온 반면 사회 문화수준의 향상과 더불어 평균수명이 연장되면서 성인 교정치료도 활발하게 이루어지고 있다.

부정교합이나 불건강하고 비심미적인 얼굴 생김새로 열등감이 생기고 대인관계가 원만하지 못하게 되는 사회생활의 장해 외에도, 씹는 기능이 저하되고 발음 이상이 야기되며 충치 이완률이 높아지고 나이가 들어가면서 잇몸병이 증가, 악화되는 등 여러 가지 부작용을 고려해 볼 때, 평생 사용해야 하는 영구치를 노후까지 보다 건강하고 기능적인 상태로 보존하기 위해 교정치료의 필요성은 지대하다고 할 수 있다.


교정치료는 눈, 코의 성형수술처럼 단지 예뻐지기 위한 미용치료 뿐만 아니라 어금니가 잘 씹히고 뼈 밖으로 어긋나 있는 치아를 뼈 안쪽으로 이동시켜서 치아의 건강을 향상시키는 치료다. 뼛속의 뿌리를 서서히 이동시켜야 하므로 보통 2년 전후의 치료기간이 요하게 된다. 또한 치료가 완료된 후에도 치료결과를 유지하기 위해 1년에 2~3번 정도 검진 받아야 한다. 소아의 경우 간단한 장치를 이용하는 치료는 1년 내의 짧은 기간에도 완료할 수 있으나 골격치료를 시행할 때에는 3년 이상의 장기간이 소요될 수도 있다. 평생 사용하는 치열과 안모의 건강과 기능 그리고 미적 개선을 위한 것이니 만큼 치료비용도 적지 않으니 그 가치를 잘 인식해야 한다.

보통 치아에 브라켓이라 불리는 작은 금속조각을 붙이고 교정용 철사를 연결함으로써 치아를 이동시키는 고정성 교정장치의 경우 보통 2~4주에 한번씩 내원하며 적극적인 치료과정이 아닌 경우, 예를 들면 소아가 영구치가 나오는 것을 관찰하거나 적당한 치료시작 시기를 기다려야 할 경우는 3~6개월에 한번씩 내원할 수 있다.


과거에는 눈에 많이 띄는 금속교정장치만을 이용하였으나 요즈음은 금속장치의 크기를 줄이거나 치아 색깔과 유사한 교정장치 또는 아예 안쪽으로 붙여서 바깥쪽에서는 안 보이는 설측교정장치 등을 사용하므로 심미적인 문제는 거의 해결하고 있다.


처음 장치를 붙이면 장치가 입술이나 혀에 닿아 사람에 따라 부르트거나 아플 수 있으나 부드러운 실리콘을 장치에 붙이면 해소될 수 있고, 설측교정장치의 경우 혀가 닿아 불편한 경우가 있을 수 있는데 이때에는 좀더 긴 적응기간이 필요하며 여러 가지 적응재료를 사용해 통증을 경감시켜 줄 수 있다. 구강점막이 적응하게 되면 1주일 내로 사라지게 된다. 또한 치아를 이동시킬 때 초기에는 2~3일 정도 약간 아플 수 있으나 손으로 잡아 보거나 치아로 부딪혀 보거나 혀로 만져 보는 등 추가되는 힘을 가하지만 않는다면 더 이상의 통증은 유발되지 않는다.


치아를 닦지 않은 사람은 누구나 생길 수 있는 문제이나 복잡한 교정장치가 부착되어 있으므로 보다 더 잘 닦아 주어야 한다. 요즘은 충치나 탈회예방제가 포함된 접착제를 이용하여 충치예방을 꾀하고 있으며 치과에서 교육한대로 잘 닦고 밝은 조명하에서 거울을 보며 확인하면서 닦으면 이런 걱정은 안해도 된다. 하지만 아이가 너무 어리고 개구쟁이일 때 충분한 교육이나 협조가 생긴 이후에 장치를 붙이는 것이 관리 차원에서 필요하다.

대부분의 경우는 치료전 보다 훨씬 더 예뻐지고 건강해지나 치아가 기형이거나 너무 작은 경우 또는 선천적으로 치아 개수가 부족한 경우는 치과 보철치료를 함께 시행하며 잇몸병이 있거나 턱관절의 문제 또는 전신질환이 있다면 이또한 잘 치료되어야 한다. 주걱턱이나 뻐드렁니 턱 등 턱뼈의 문제가 큰 경우는 교정치료와 악교정수술 등 통합 협진 치료를 시행해줌으로써 보다 더 드라마틱한 치료 결과를 기대할 수도 있다.