그러다 어느 날, 트랙 세 바퀴만 돌자고 마음을 먹고 달리기 시작했다. 첫 번째 바퀴를 다 돌 때쯤 역시 숨이 턱에 차 그만두고 싶었다. 하지만 고통을 참고 내달렸다. 내 몸이 아닌 것처럼 이 고통은 지나간다 되뇌며 두 바퀴 세 바퀴 지날 때쯤, 몸이 달리는 상태에 적응하는 게 느껴졌다. 숨이 가쁘면 걷는 속도로 천천히 달리고 페이스가 올라오면 다시 속도를 내며 달리는 게 가능해졌다. 이게 달리기의 맛이구나, 그때 처음 느꼈다.
많은 기업의 리더들을 만나면 가끔 이런 말들을 듣곤 한다. ‘이게 될까요?’, ‘안 하던 짓 하면 왜 그러느냐 의심받아요’, ‘갑자기 신입 구성원들에게 말 걸면 더 불편해할 텐데요’, ‘전 그걸 할 수 있는 사람이 아닌 것 같아요’라는 것들 말이다.
사회심리학적으로 ‘부작위 편향(omission bias)’이라고 이름 붙이는 현상이 있다. 어떤 행동을 함으로 인해 생기는 손실이, 하지 않을 때 생기는 손실보다 더 크다고 생각하는 것이다. 이 때문에 행동을 해야 할지 말아야 할지 결정이 필요한 상황에서 무턱대고 숙고 없이 안 하기로 결정해 버리거나, 해야 할 일을 의도적으로 하지 않는 현상이 벌어지기도 한다. 이와 반대되는 개념을 ‘행동 편향(action bias)’이라고 부른다. 이는 어떤 상황이 낯설고 불분명할 때 가만있는 것과 비슷하거나 더 나쁜 결과가 나오더라도 행동해보는 게 낫다는 믿음이다. 어느 한쪽도 좋다거나 나쁘다고 분명하게 말하기는 어렵다. 무모한 결정이지만 예상외로 잘 풀렸던 경우도 있고, 심사숙고하며 액션을 미루었을 때 더 중요한 걸 발견하기도 한다.
HR업계에서 일하면서 수많은 직장인들과 리더들을 만나고 관찰하며 느끼는 바가 있다. 조직은 상호적이고 유기적인 곳이기 때문에 임직원들은 대부분 관계적인 측면의 고민을 더 크게 안고 있는 듯하다. 그래서 세상은 급격하게 바뀌었는데도 여전히 소통의 중요성, 피드백 스킬 등에 대한 교육 수요가 많다. 교육을 통하지 않더라도 필요한 정보는 찾으면 넘치는 게 요즘 시대인데, 교육의 주제는 큰 변함없이 여전히 머물러 있는 것만 같다. 특히 교육 시간에는 몰입하더라도 교육장을 벗어나면 배운 내용을 모두 몰랐던 것처럼 리셋하거나, 이전에 비해 변화가 없는 경우가 더 많다. 교육 내용의 문제가 아닌 이상, 이는 행동으로 옮길 만한 큰 동기부여를 스스로 갖지 않거나 혹은 이상적인 말이라며 현실과 맞지 않는다고 생각하는 경우일 것이다. 그렇게 우리는 매년, 매 분기 좋은 교육을 받고 나서도 현업에 적용해보지 못하는 일이 허다하다. 이때 우리는 행동 편향보다 부작위 편향을 더 많이 선택하는 듯하다.
그러나 소통이든 피드백이든 리더십이든 이것은 모두 배우는 것이 아니라 하는 것이다. 소통은 배우는 것이 아니라 말을 건네보는 것이다. 리더십도 학습하는 것이 아니라 직접 시도하고 개발하는 것이다. 나를 알고 상대방을 알아가는 그 지난한 과정을 통해 더 나은 내가 되고, 소통이 열리고 존경받는 리더가 되는 것이다. 시작도 하기 전에 ‘이 이론은 역시 나에게 맞지 않아’, ‘저 친구랑은 말이 안 통해’라고 낙인찍고, 숨이 조금 찬다고 아무것도 하지 않는다면 지금보다 나아지는 것은 없다.
충분히 해봤는데 안 된다면, 어쩌면 아직도 당신의 생각만큼 충분하지 않았거나, 그 방법이 맞는지를 고민해야 할 때다. 그러니 오늘 한 바퀴를 더 달리고, 오늘 한 가지를 더 시도해보고, 오늘 그에게 한 마디를 더 건네보자. 해보지 않으면, 내가 얼마나 잘 달리는지 알 수 없으니까.
김아름 플랜비디자인 수석컨설턴트
