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수입품 가격 하락, 수출 둔화 등으로 인플레이션 통제에 도움 판단
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국제 외환 시장에서 달러화 가격이 치솟는 ‘킹달러’ 추세로 인해 세계 각국에서는 자국 화폐 가치 하락에 따른 수입품 가격 상승, 달러화 표시 채권 원금과 이자 상환 부담 증가 등으로 불안감이 확산하고 있다. 특히 에너지, 식품을 비롯한 수입품 비중이 높은 개도국들이 경제난에 직면했다.
그러나 미국 재무부가 달러화 상승 속도를 늦추기 위해 단기간 내에 개입할 계획이 없다고 WSJ이 전 재무부 관리들과 경제학자들의 말을 인용해 보도했다. 연준이 인플레이션을 통제하려고 금리를 지속해서 올리는 상황에서 미 재무부가 개입해도 달러화 가치를 낮추는 데는 한계가 있다고 이 신문이 지적했다.
또한 달러화 강세로 인해 미국의 수입품 가격이 하락해 이것이 인플레이션과의 싸움에 도움이 된다. 미국에서는 달러화 강세로 수출품의 가격 경쟁력이 떨어지면 생산 활동이 둔화할 수 있고, 이것도 인플레이션 하락 요인으로 작용할 수 있다.
플라자합의는 미국·영국·프랑스·독일·일본 5개국 재무장관이 미국 뉴욕 플라자 호텔에 모여 달러 강세를 억제하려고 일본 엔화와 독일 마르크 강세를 유도하기로 결의한 것이다. 플라자 합의 직전 엔화는 달러당 240엔에 거래됐으나 플라자 합의 이후 장기 강세가 이어지며 1995년에는 엔화가 달러당 80엔에 거래됐다.
미국은 당시에 막대한 무역수지 적자를 개선하려고 달러화 강세를 통제했다. 그러나 지금은 물가를 내리는 게 급선무여서 ‘신 플라자 합의’에 관심을 보이지 않는다고 전문가들이 지적했다.
레이얼 브레이너드 미국 연준 부의장은 지난달 30일 미 달러화 초강세로 다른 나라들에서 추가적인 긴축 정책이 필요할 수 있다고 말했다. 브레이너드 부의장은 이날 미국 뉴욕에서 뉴욕 연방준비은행 주최로 열린 '통화정책을 위한 금융 안정 고려사항' 콘퍼런스에서 이같이 말했다. 브레이너드 부의장은 “모든 것을 고려할 때 달러 가치 상승은 미국에서 수입 물가를 줄이는 경향이 있지만, 일부 다른 나라들은 통화 가치 절하로 인플레이션 압력이 가중되고 이를 상쇄하기 위한 추가 긴축이 필요할 수 있다”고 말했다. 그는 ”국가 부채 또는 기업 부채가 높은 나라들에서 높은 금리가 채무 상환 부담을 늘리는 등 추가적인 충격이 일어나 금융 취약성이 심해질 가능성에 주목하고 있고, 일부 신흥시장 국가에서는 높은 금리가 선진국들의 수요 약화와 맞물려 자본 유출 압력을 키울 수 있다”고 말했다.
연준은 40여 년 만에 최고치에 이른 인플레이션을 통제하는 데 통화정책의 최우선 순위를 두고 있다. 연준은 지난달 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준 금리를 0.75% 포인트 올리는 '자이언트 스텝'을 밟았다. 연준은 이로써 6월, 7월에 이어 9월에 3연속 0.75% 포인트 금리 인상을 단행했다.
국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com
