日 이지스함 '토마호크' 날개 달았다…초카이함 미 항모급 타격력 확보

일본 해상자위대(JMSDF)의 이지스 구축함이 미국 현지에서 토마호크(Tomahawk) 순항 미사일 발사를 위한 개조 작업을 성공적으로 마쳤다. 27일(현지 시각) 일본 방위성은 이지스함 '초카이(Chokai)'함이 미 해군 조선소에서 발사 시스템 탑재를 완료했으며, 실사격 시험을 거쳐 오는 9월 중순 일본으로 복귀할 예정이라고 발표했다.


이번 초카이함의 개조는 일본 정부가 추진하는 '반격 능력(적 기지 공격 능력)' 확보의 핵심 이정표로 평가된다.

27일(현지 시각) 니혼게이자이(Nikkei) 신문 보도에 따르면, 토마호크 미사일은 최대 사거리가 약 1600km에 달해 적의 공격 범위 밖에서 정밀 타격이 가능하다. 해상자위대는 기동성이 뛰어난 구축함에 이 정밀 유도무기를 배치함으로써 잠재적 적대국의 도발 의지를 억제하는 '스탠드오프(Stand-off)' 방어 체계를 구축한다는 전략이다.
일본 방위성은 향후 보유 중인 모든 이지스 구축함에 순차적으로 토마호크 발사 역량을 부여할 계획이다. 이는 기존의 수동적 방어 위주 전략에서 벗어나, 유사시 적 핵심 시설을 직접 타격할 수 있는 공세적 억제력을 갖추겠다는 의미로 풀이된다. 9월 귀환 예정인 초카이함은 일본 복귀 후 즉시 실전 배치될 것으로 전망된다.


해상 전력뿐만 아니라 육상자위대(JGSDF)의 장거리 타격 능력 강화도 속도를 내고 있다. 오는 31일 구마모토현 켄군(Kengun) 주둔지에는 성능이 대폭 개량된 '12식 지대함 유도탄(Type-12)'이 실전 배치될 예정이다. 이 미사일은 사거리를 연장해 원거리 해상 및 지상 목표물을 타격할 수 있도록 설계되었다.

규슈 지역인 구마모토에 장거리 미사일 부대를 배치하는 것은 센카쿠(댜오위다오) 열도 등 동중국해에서의 중국 해군 활동을 견제하려는 포석으로 분석된다. 일본은 해상의 이지스함과 지상의 이동식 발사대를 결합한 다층적 미사일 망을 구축해 대중국·대북 억제력을 극대화한다는 방침이다.


노정용 글로벌이코노믹 기자 noja@g-enews.com