'65조 잠수함 수주전' 한화오션, 캐나다서 물리 AI 카드 꺼낸 진짜 이유

캐나다 빅토리아에서 26일(현지시각) 열린 'BC 이노베이션 데이'에서 한화오션이 캐나다 용접 자동화 전문 기업 노바크 테크놀로지스와 인공지능(AI) 기반 제조 공정 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 캐나다 매뉴팩처링 등 현지 매체 보도와 업계에 따르면, 이번 협약은 한화오션이 추진하는 캐나다 순찰 잠수함 프로젝트(CPSP) 등 대규모 해군 함정 수주전에서 현지 조달 조건을 충족하기 위한 전략적 행보다.

독일 티센크루프 마린 시스템즈(TKMS)와 양자 구도로 압축된 60조 원급 초대형 잠수함 사업에서 현지화 점수를 선제적으로 확보하려는 포석이라는 분석이 나온다.


이번 협약은 김희철 한화오션 대표가 직접 참석한 가운데 총 사업비 600억 캐나다달러(약 65조 원) 규모로 추산되는 CPSP 수주를 위한 현지 경제 협력의 일환으로 진행됐다. 조선 분야에 첨단 용접 자동화와 산업용 물리(Physical) AI 기반 제조 기술을 유기적으로 결합하는 전략적 협력 체계를 구축하는 것이 이번 동맹의 핵심이다.
노바크가 강점을 가진 물리 AI는 실제 용접 현장에서 수집되는 열, 변형, 진동 등 방대한 센서 데이터를 기반으로 용접 궤적과 입열량을 실시간 제어하는 기술로, 조선소 라인에 이식할 경우 용접 품질 편차를 줄이면서 인력 투입과 재작업 비율을 동시에 낮출 수 있다.

방산 업계에서는 이번 MOU를 단순한 기술 협력으로 보지 않는다. 캐나다 정부가 발주하는 대형 잠수함 사업은 캐나다 산업 참여, 일자리 창출, 기술 이전 등 현지 산업 기여도와 공급망 참여 점수가 당락을 가르기 때문이다. 한화는 노바크 외에도 캐나다 최대 철강사 알고마 스틸, AI 유니콘 코히어, 위성통신 전문기업 등과 잇따라 손잡으며 철강, AI, 우주를 아우르는 '캐나다형 공급망 패키지'를 구축하고 있다. 이 과정에서 한국 컨소시엄 내부의 양대 핵심 조선사인 한화오션과 HD현대중공업 간 역할 분담도 보다 분명해지는 모양새다.


증권가에서는 이번 협약이 한화오션의 중장기 실적 호전 흐름에 긍정적인 추진력을 더할 것으로 진단한다.

첫째, 고숙련 용접공 부족 문제를 해결해 생산 단가를 낮출 수 있다. 조선업의 고질적인 인력난 속에서 AI 자동화 웰딩 시스템 도입은 공기 단축과 직결된다. 둘째, 캐나다 방산 공급망 편입으로 독일 TKMS와의 본격적인 수주전에서 한국 컨소시엄의 현지 기여도 점수를 끌어올릴 수 있는 발판을 마련했다. 수주 성공 시 상선 부문에 치우친 매출 구조를 다변화해 이익률을 높일 수 있다.

앞으로 시장 참여자들은 단기적 공정 효율성 지표와 중장기 수주 성과를 양분해 주시해야 한다. 단기적으로는 해당 AI 용접 기술이 거제 사업장 전반에 도입되는 속도와 이에 따른 제조원가율 개선 여부가 핵심이다.

중장기 관점에서는 캐나다 정부가 오는 2028년 전후 계약 체결, 2035년 첫 잠수함 인도를 목표로 하는 만큼, 그 이전에 이뤄질 우선협상대상자 선정 결과가 한화오션 주가의 향방을 가를 분수령이 될 전망이다. 다만 북미 현지 기업들과의 지분 투자나 추가적인 합작법인 설립 과정에서 발생할 수 있는 초기 비용 지출은 단기 수익성에 부담으로 작용할 수 있다는 신중론도 공존한다.


한화오션의 방산 수출 성장성을 가늠하기 위해 투자자가 자금 집행 전 점검해야 할 기준선은 다음과 같다.

첫째, 캐나다 현지 법인 설립 및 추가 지분 투자 규모다. 향후 투자설명서(IR), 공시, 현지 법인 설립 공고 등을 통해 실질적 지배력과 가산점 획득 여부를 확인할 수 있다.

둘째, 거제 조선소의 건조 마진율 변화다. 분기보고서의 조선 부문 원가율과 프로젝트별 손익 추이를 확인하여 고정비 감소에 따른 수익성 개선 속도를 예측해야 한다.

셋째, 독일 TKMS와 한국 컨소시엄의 현지 파트너십 구축 현황이다. 양측이 캐나다 조선소나 에너지 기업과 맺는 합작법인(JV) 발표를 수주전 향방을 가늠할 핵심 지표로 삼아야 한다.

한화오션의 이번 기술 동맹은 방산 수출의 성패가 더는 단순한 제품 성능이 아닌, 철저한 현지화와 첨단 기술 공급망 공유에 달려 있음을 보여준다. 독일 TKMS 역시 캐나다 내 생산·정비 인프라와 일자리 창출을 내세우며 맞불을 놓고 있어, 수주전의 승패를 가를 현지화 경쟁은 더욱 치열해질 공산이 크다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com