SK온, 美 네오볼타에 9GWh LFP 공급…ESS 전환 속도

SK온이 미국에서 9기가와트시(GWh) 규모의 에너지저장장치(ESS)용 배터리 공급처를 확보했다. 전기차 배터리 중심이던 미국 생산라인을 ESS용으로 전환해 가동률을 높이고 고객사를 다변화하는 전략에 속도가 붙을 전망이다.

SK온은 지난 27일 서울 종로구 SK온 관훈캠퍼스에서 미국 ESS 기업 네오볼타 파워와 ESS용 배터리 셀 공급계약을 체결했다고 31일 밝혔다.

계약에 따라 SK온은 2027년부터 2031년까지 5년간 총 9GWh 규모의 리튬인산철(LFP) 파우치형 배터리 셀을 공급한다. 배터리 셀은 SK온의 미국 조지아주 공장에서 생산된다.

이번 계약으로 SK온은 미국에서 ESS용 LFP 배터리의 장기 공급 물량을 확보하게 됐다. 전기차 시장 성장세 둔화로 미국 공장의 가동률 관리가 중요해진 가운데 ESS를 새로운 수요처로 확보해 생산시설 활용도를 높일 수 있게 됐다.
SK온이 올해 제시한 글로벌 ESS 수주 목표는 20GWh 이상이다. 이번 계약 물량은 목표치의 45%에 해당한다. SK온은 복수의 미국 현지 고객사와 총 10GWh 이상의 ESS 공급계약도 논의하고 있다.

양사는 협력 규모를 총 18GWh까지 확대하는 방안을 추진한다. SK온이 별도 계약을 통해 네오볼타 파워에 9GWh 규모의 배터리 셀을 사급으로 제공하고, 네오볼타 파워가 이를 팩으로 제작하면 SK온이 완성된 제품을 구매하는 방식이다. 추가 계약은 연내 체결을 목표로 하고 있다.

네오볼타 파워는 미국 조지아주 팬더그래스에 생산시설을 보유한 ESS 제조기업으로, 미국 에너지 기술기업 네오볼타의 자회사다. SK온은 이번 계약을 통해 현지 배터리 생산과 ESS 팩 제조를 연계한 공급망을 구축할 방침이다.

SK온은 전기차용 하이니켈 배터리에 집중됐던 제품군을 ESS용 LFP 배터리로 넓히고 있다. 미국에서는 조지아 공장 일부 생산라인을 ESS용 LFP 배터리 라인으로 전환할 계획이다. 지난해 9월 재생에너지 개발사 플랫아이언과 체결한 1GWh 규모의 계약 물량을 시작으로 네오볼타 파워 공급 물량까지 순차적으로 생산한다.

국내에서는 충남 서산공장 생산능력 7GWh 가운데 약 3GWh를 ESS용 LFP 배터리 전용라인으로 전환하고 있다. 올해 말 시범 생산을 마친 뒤 내년 상반기부터 제품을 공급할 예정이다. 지난 2월 열린 제2차 ESS 중앙계약시장 입찰에서는 전체 565메가와트(MW)의 50.3%인 284MW를 확보했다.
SK온은 지난 6월 미국에서 ESS 브랜드 ‘그리드온(GRIDON)’과 차세대 제품 ‘그리드온 2세대’를 공개했다. 그리드온 2세대는 직류(DC) 블록과 전력변환장치가 결합된 교류(AC) 블록에 공용으로 적용할 수 있도록 설계됐으며 2027년 3분기 양산을 목표로 개발 중이다.

최대진 SK온 ESS사업실장은 “이번 계약은 SK온의 미국 ESS 시장 내 입지를 한층 강화하는 계기가 될 것”이라며 “현지 생산 역량과 고객 수요에 맞춘 배터리 솔루션을 기반으로 신규 고객과 사업 기회를 확대하겠다”고 말했다.


이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com