"美 텅스텐·블랙매스 수출 봉쇄"… 中 배터리 재활용업계, 원료 수급 '직격탄'

美 상무부, 텅스텐 고철·배터리 분말(블랙 매스) 100% 자국 내 의무 배정 조치 발효
전년 대비 48% 급증하던 美 블랙 매스 수출 차단… 中, 핵심 원료 10% 공급선 상실
美 가공 정제 인프라 구축에 2~5년 소요… 전문가 "단기 비축엔 효과, 공급망 완성엔 한계"

2026년 1월 21일에 촬영된 이 그림에서 텅스텐(W) 원소의 기호, 원자 번호, 질량 번호가 적힌 블록이 보인다. 사진=로이터

미국 정부가 반도체·방산 핵심 소재인 텅스텐 스크랩(고철)과 폐배터리 파쇄 원료인 '블랙 매스(Black Mass·리튬·니켈·코발트 회수용 분말)'의 대외 수출을 사실상 전면 금지하는 강력한 자국 우선주의 공급망 통제 조치에 착수 했다.

중국이 텅스텐, 안티몬, 희토류 등 핵심광물의 수출 통제를 강화하자, 미국 역시 재활용 가능한 전략 자원의 해외 유출을 원천 차단하고 나선 것이다. 이에 따라 미국산 저비용 폐배터리 원료에 크게 의존해 온 중국 배터리 재활용 및 제련업계가 원료 수급난에 직면하게 됐다.

9월 1일(현지시각) 홍콩 영자 일간지 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면, 도널드 트럼프 미국 행정부는 미국 내 공급업체가 매달 생산하는 텅스텐 고철과 배터리 블랙 매스의 100%를 미국 내 구매자에게 의무적으로 우선 배정하고 국외 반출을 금지하는 1년 기한의 임시 최종 규칙을 시행했다.

밀도가 높고 녹는점이 극도로 높아 AI 반도체 기판 배선, 항공우주 부품, 첨단 무기 합금에 필수적인 텅스텐은 물론, 차세대 전기차 배터리의 3대 핵심광물을 추출할 수 있는 블랙 매스를 미국 영토 내에 묶어두겠다는 구상이다.

中 폐배터리 수입의 10% 차지… 저비용 원료 확보 '비상'

이번 조치는 글로벌 배터리 재활용 밸류체인을 장악하고 있는 중국 기업들에 직접적인 타격을 줄 전망이다.

글로벌 시장조사업체 S&P 글로벌에 따르면, 미국의 배터리 블랙 매스 수출량은 지난해 10만 667톤으로 전년 대비 48.7% 폭증했다.

중국 세관 집계 기준 올해 7월까지 중국이 미국에서 수입한 배터리 블랙 매스 포함 산업 폐기물은 11만 1,657톤에 달해, 중국 전체 수입 원료 물량의 약 10분의 1을 차지했다.

중국 정부는 앞서 미국의 핵심광물 통제에 맞서 2025년 2월 텅스텐 제품 수출 통제를 단행하는 한편, 같은 해 8월 해외 재활용 원료 수급을 늘리기 위해 블랙 매스 수입을 공식 허용하고 관세를 6.5%에서 3%로 낮춘 바 있다.

그러나 미국의 이번 전면 수출 금지로 인해 중국 정유·재활용 공장들은 가장 거대한 원료 공급선 하나를 잃게 됐다.