금호석유화학, 고성능 타이어용 합성고무 개발로 대통령 표창 수상

금호석유화학이 고성능 타이어의 연비와 제동 성능을 높이는 고부가가치 합성고무를 개발한 성과로 대통령 표창을 받았다.

금호석유화학은 지난 7일 열린 제1회 기술개발인의 날 유공 정부포상에서 김재윤 수석연구원이 대통령 표창을 수상했다고 8일 밝혔다. 시상식에는 한성숙 국무총리와 구자균 한국산업기술진흥협회 회장, 과학기술정보통신부 관계자 등이 참석했다.

이번 수상은 고성능 타이어에 적용되는 ‘실리카 친화형 기능성 부타디엔 고무’를 개발하고 상업화한 성과를 인정받은 결과다. 기존 부타디엔 고무는 내마모성이 뛰어나지만 실리카와의 친화력이 낮아 연비·제동·마모 성능을 동시에 개선하는 데 한계가 있었다.

금호석유화학은 기능성 부타디엔 고무의 분자 구조와 제조 조건을 최적화해 실리카 친화력을 높이고 상업화에 성공했다. 개발된 소재는 실리카가 균일하게 분산되도록 해 타이어의 마모 성능과 연비, 젖은 노면 제동력을 함께 높인다. 전기차용 타이어에도 적용되며 활용 범위를 넓히고 있다.
금호석유화학은 새로운 합성고무에 맞는 품질관리 기준을 마련해 국내외 타이어사의 제품 관리 기준으로 정착시켰다. 합성고무 제조사가 품질관리 기준을 먼저 제안하고 국내외 타이어사가 이를 적용한 것은 처음이라는 설명이다.

도로 소재에 사용되는 열가소성 탄성체 SBS(Styrene-Butadiene-Styrene) 기술도 고도화했다. SBS는 상온에서는 고무처럼 탄성을 유지하고 고온에서는 플라스틱처럼 가공할 수 있는 소재다. 아스팔트에 적용하면 겨울철 갈라짐과 여름철 물러짐을 줄여 도로 내구성을 높인다.

금호석유화학 관계자는 “이번 대통령 표창은 타이어 산업의 변화를 선제적으로 파악해 새로운 소재의 가능성을 제시하고 시장을 개척한 성과를 인정받은 결과”라며 “해당 소재가 글로벌 스탠다드로 자리 잡고 있는 만큼 앞으로도 고객의 잠재적인 수요를 먼저 발굴해 시장을 이끄는 고부가가치 소재를 지속적으로 개발해 나가겠다”고 말했다.


최유경 글로벌이코노믹 기자 choiyui@g-enews.com