포스코, 광양제철소 자동차강판 공장 착공…4800억 투입

포스코가 광양제철소에 4800억원을 투자해 자동차 외판용 용융아연도금강판 생산라인을 신설하고 고급 자동차강판 생산능력을 확대한다.

포스코는 8일 광양제철소에서 연산 45만톤(t) 규모의 용융아연도금강판 생산라인(CGL)인 '8CGL'을 착공했다고 밝혔다. 2028년 준공 예정으로 포스코가 CGL을 새로 짓는 것은 2017년 이후 9년 만이다. 이번 투자로 포스코의 용융아연도금강판 생산능력은 연산 495만t까지 늘어난다.

용융아연도금강판은 강판 표면에 아연을 입혀 내식성과 표면 품질을 높인 제품으로 자동차 외판 등에 사용된다. 최근 차량 고급화와 대형화로 도장성과 내식성, 가공성이 높은 외판재 수요가 늘면서 포스코는 8CGL을 고급 자동차강판 특화 설비로 구축하기로 했다.

8CGL은 포스코가 신설하는 전기로와 연계해 탄소저감 자동차강판 생산 거점 역할도 맡는다. 전기로 소재에 특화된 초고온 열처리 설비를 도입해 글로벌 완성차 업체의 저탄소 강재 수요에 대응한다. 중대형 스포츠유틸리티차량(SUV)과 레저용차량(RV)의 대형화에 맞춰 외판용 광폭 자동차강판 생산체계도 강화한다.
생산공정에는 인공지능(AI)과 로봇 기술을 적용한다. 포스코는 30여년간 축적한 조업 노하우를 기반으로 소재·공정·품질 데이터를 실시간 분석하고 설비를 제어해 품질 편차와 불량을 줄일 계획이다. 고온의 액체 아연에서 불순물을 제거하거나 샘플을 채취하는 고위험 작업에도 AI와 로봇을 투입해 제조 인공지능 전환(AX)을 추진한다.

이희근 포스코 사장은 "이번 투자는 급변하는 글로벌 철강 생태계 속에서 미래 경쟁력 강화를 위한 전략적 투자"라며 "원가와 기술 경쟁력이 한 단계 향상된 자동차강판 특화 설비를 구축해 글로벌 시장에서 기술 리더십을 더욱 공고히 하겠다"고 말했다.

포스코는 기가스틸과 전기차 구동모터코어용 고효율 무방향성 전기강판 'HyperNO' 등 모빌리티 소재를 핵심 전략제품으로 육성하고 있다. 8CGL 신설을 통해 자동차 외판재부터 저탄소 강판, 전기차용 소재까지 생산 기반을 확대하며 광양제철소를 신(新)모빌리티 전문 제철소로 집중 육성할 방침이다.


최유경 글로벌이코노믹 기자 choiyui@g-enews.com