현대건설, 美 차세대 SMR 개발 초기부터 참여…5년 기술협력 계약

현대건설이 미국 차세대 소형모듈원전(SMR) 개발사와 5년간 기본계약을 맺고 원자로 설계 초기 단계부터 건설 기술 협력에 참여한다. 설계·엔지니어링 자문과 시공성 검토를 맡아 향후 실제 건설사업 참여 기반을 확보하려는 것이다.

현대건설은 지난달 30일 서울 종로구 계동 본사에서 미국 퍼스트 아메리칸 뉴클리어(FANCO)와 차세대 SMR ‘EAGL-1 프로젝트’ 관련 포괄적 기본계약(Master Service Agreement·MSA)을 체결했다고 2일 밝혔다. 양사는 지난 7월 기본협약을 맺은 데 이어 이번 계약으로 협력의 계약적 틀을 마련했다. 계약 기간은 5년이며 양사 합의로 연장할 수 있다.

현대건설은 계약 기간 EAGL-1의 시공성 검토와 설계·엔지니어링 기술 자문, 건설 분야 기술 피드백 제공 등을 수행한다. 설계 단계부터 시공 관점의 의견을 반영해 향후 프로젝트가 실제 건설 단계로 넘어갈 때 참여 기회를 넓히겠다는 구상이다.
이번 MSA는 양사 협력에 공통으로 적용할 계약 조건과 책임을 정한 기본계약이다. 구체적인 업무가 발생하면 별도 과업 지시서를 통해 업무 범위와 수행 기간, 계약금액 등을 확정한다.

사업 진행은 기본계약과 개별 과업의 구분을 이해해야 한다. MSA는 장기 협력의 틀을 정하지만, 실제 업무가 어느 시점에 얼마나 발주될지는 개별 과업 지시서에 달려 있다. 현대건설이 맡는 시공성 검토와 기술 자문이 향후 EPC(설계·조달·시공) 참여로 이어질 가능성은 있다.

FANCO가 개발 중인 EAGL-1은 액체금속냉각고속로(LMFR) 방식의 원자로다. 액체 납(Pb)과 비스무트(Bi)의 합금을 냉각재로 사용한다. 현대건설에 따르면 단일 원자로의 전기 출력은 약 240㎿(메가와트)로 설계됐다. 여러 원자로를 모듈형으로 배치해 클러스터 형태로 구축하고, 전력 수요에 따라 발전설비를 확대하는 구상이다.

SMR은 통상 원자로 1기당 전기 출력 300㎿ 이하인 소형 원전이다. 주요 설비를 모듈 형태로 제작해 현장에서 조립하는 방식이 특징이다. 현대건설이 협력하는 EAGL-1은 이 같은 모듈형 설계에 액체금속 냉각 고속로 기술을 결합한 개발 프로젝트다.

EAGL-1이 기존 전력원을 활용해 초기 전력 수요에 대응한 뒤 단계적으로 원자력 발전으로 전환하는 ‘브리지 파워’ 솔루션도 포함됐다. 대규모 데이터센터와 산업단지 등의 전력 수요에 대응하는 사업 모델을 지향한다는 설명이다.
현대건설 관계자는 "대형 원전뿐 아니라 차세대 에너지 건설시장에서도 글로벌 성과를 확대하고 있다"며 "이번 계약을 통해 EAGL-1 프로젝트 상용화를 이끌고 미국 SMR 시장에서 입지를 강화하겠다"고 밝혔다.


전수연 글로벌이코노믹 기자 2040sysm@g-enews.com