KT "하반기도 5G 마케팅비 증가 불가피…4분기엔 가입자당 평균매출 반등"

KT가 무선서비스와 IPTV 매출 성장에도 영업이익 부진을 면치 못했다. 5G 투자 비용 증가를 원인으로 꼽았다. 하반기에도 5G 신규 스마트폰 출시를 앞두고 있어 마케팅 비용 증가는 불가피할 것으로 전망된다. 그러나 KT는 5G 가입자 전환으로 무선 가입자당 매출(ARPU) 이 4분기에는 턴어라운드에 성공할 것으로 내다봤다. 전년 동기 대비 5% 증가한 매출은 무선 서비스 매출 증가와 IPTV 서비스 가입자 증가가 견인했다는 분석이다.

7일 2분기 컨퍼런스콜에서 윤경근 최고재무책임자(CFO)는 “5G 초기 상황에서 마케팅 비용이 크게 늘면서 영업이익이 전년 동기 대비 27.8% 감소한 2882억 원을 기록했다”고 밝혔다. 당기순이익 역시 전년 동기 대비 27.6% 늘어난 2030억 원을 기록했다. 2분기 KT의 마케팅 비용은 5G 초기 가입자 유치와 유·무선 서비스 강화를 위한 비용 증가로 전년 동기 대비 1000억 원 이상(20.2%)늘어난 7116억원으로 집계됐다.

윤 CFO는 출시가 임박한 갤럭시노트10 등 신규 5G 단말 출시가 연이어 대기하고 있는 가운데 향후 하반기에도 5G 마케팅 비용 증가는 불가피할 것으로 내다봤다. 그는 “하반기에 여러 단말이 출시되면서 마케팅 경쟁 이슈는 있다”면서도 “그러나 단말이 다양화되고 네트워크 안정화와 콘텐츠 활성화로 고객들의 실질적인 5G 니즈가 높아진다면 현재의 공시지원금 기반의 경쟁보다는 5G 본연의 경쟁으로 변환할 것으로 예상한다. 품질 경쟁으로 시장을 변화하도록 노력하겠다”고 밝혔다.

KT는 지난해 1분기 이후 처음으로 분기대비 APRU 반등에 성공하면서 올해 4분기에 전년 동기 대비 APRU가 증가할 것으로 기대했다. 지난 4월 5G 상용화 이후 KT의 5G 가입자는 출시 3개월만에 435만 명을 돌파했다. KT는 연말까지 전체 자사 무선 가입자 중 10%가, 내년까지는 30% 이상 가입자가 5G로 전환될 것으로 전망했다. 2분기 기준 KT의 무선 가입자는 약 2155만 명으로, 여기의 10%는 약 215만, 30%는 약 345만 명이다. 윤 CFO는 “2분기 APRU는 전분기 대비 0.8% 성장해 지난 해 1분기 이후 처음으로 반등에 성공했다”면서 “하반기에도 5G 가입자 증가세가 이어져 무선사업 매출과 APRU 분기별 성장이 예상되므로 4분기에는 APRU가 턴어라운드할 것으로 보고 있다”고 말했다.
KT는 5G 초기 서비스 품질 향상을 주도하고 고객 만족을 위해 5G 커버리지를 지속적으로 확대해나간다는 방침이다. 또 B2B 사업 의지도 피력했다.

윤 CFO는 “7월 30일 기준 KT의 5G 기지국 수는 4만5399개로, 전국 모든 지역에 고르게 커버리지를 공급하고 있다”면서 “B2B 분야 역시 지난 4월 기업 전용 5G 요금제를 출시 한데 이어 기업 니즈에 특화한 5G 네트워크 제공, 판교 5G 오픈랩 개소를 통한 창의적인 5G 인프라 개발 등 고객 체험 1등 5G 서비스 제공과 5G B2B 서비스로 고객가치 제고와 무선사업의 성장 기회를 마련할 것”이라고 밝혔다.

한편 KT의 2분기 매출은 전년 동기 대비 5% 증가한 6조985억 원을 기록했다. 무선 서비스매출 호조세와 미디어·콘텐츠 사업의 IPTV 서비스 성장이 호실적을 견인했다. 특히 IPTV 가입자는 우량 가입자 급증으로 두 자릿수의 매출 성장을 보였다. KT 올레TV 가입자는 전년 동기 대비 13만7000명 순증해 약 811만 명의 가입자를 확보했다. 미디어 콘텐츠 강화 노력이 주효했다는 분석이다. 윤 CFO는 “국내 최대 라이브러리를 자랑하는 올레TV는 방대한 서비스 제공과 키즈, 시니어 세대 맞춤형 콘텐츠로 많은 호응을 얻고 있다”면서 “특히 지난 5월 출시된 아동 영어교육 콘텐츠 키즈랜드 3.0은 출시 후 기존 대비 100% 성장을 일궜다”고 밝혔다.

아울러 그는 “OTT 서비스인 올레TV 모바일 역시 뮤지션 라이브 프로야구 라이브 VR 등 실감 콘텐츠 강화를 이뤘으며, 앞으로도 콘텐츠 다양화와 고객 맞춤 서비스로 고객 만족도를 높여 꾸준히 성장세를 이어나갈 것”이라고 말했다.

KT는 미래 플랫폼 사업에 대한 기대감도 드러냈다. KT의 인공지능 플랫폼 기가지니는 2분기까지 누적 가입자 총 178만 명으로 연말까지 200만 가입자 돌파를 앞두고 있다. 기가지니를 탑재한 차량용 인포테인먼트 서비스(IVI)의 누적 가입자는 100만 명을 돌파했다. 윤 CFO는 “인공지능, 스마트에너지, 융합보안, 모빌리티 등 미래 플랫폼 사업에서도 지속적으로 성장 동력을 마련할 것”이라고 밝혔다.

올해 설비투자비용(CAPEX)에 대해 윤 CFO는 “올해 예상 투자 규모는 3조3000억원 수준으로, 현재까지 40% 정도 집행했다”면서 “하반기까지 전망치 내에서 집행할 예정이나 5G 마케팅을 고려하면 일정 수준 변동 발생의 여지는 있다”고 밝혔다. 지배구조 개편에 대해 그는 “회사 비전과 적합하다면 검토할 여지는 있으나 현재 상황에서는 시장에 언급할 정도의 구체적인 내용은 없다”고 밝혔다.


박수현 글로벌이코노믹 기자 psh@g-enews.com