중국, 신장 위구르 자치구 수장 교체…소수 민족 정책 변화하나

2022 베이징 동계올림픽의 외교적 보이콧 원인이 된 신장 위구르 자치구의 수장이 전격 교체됐다. 이번 수장 교체로 중국의 소수 민족 정책이 변화할지, 아니면 단순히 승진 인사인지 관심이 쏠리고 있다.

중국 국영 신화 통신은 25일(현지 시간) 신장 위구르 자치구의 천취안궈(陈全国) 전국·공산당위원회 서기가 퇴임하고 후임에 마싱루이(馬興瑞) 광둥성 성장이 취임했다고 보도했다.

천취안궈는 지난 2016년 서기에 취임한 후 중국 측이 '직업기능교육훈련센터'라고 부르는 시설에 위구르족 등 소수민족을 수용하는 정책을 도입했다. 지난해 7월에는 당시 트럼프 미국 정권이 인권침해에 관여했다며 천취안궈에 대해 미국 내 자산을 동결하는 등 제재조치를 결정했다.

이 교육훈련센터에는 종교심이 강하거나 외국과의 관계가 있거나 하는 소수민족 주민이 많이 수용되어 그 뒤 국외에 나온 주민들이 인권침해를 고발하는 경우가 잇따랐다.
중국 정부는 이 교육훈련센터의 운용은 2019년 후반에 종료했다고 강조했다. 이번 천취안궈의 퇴임의 배경에는, 이러한 정책이 일단락을 지었다고 중국 정부가 판단했을 가능성이 있다.

천취안궈는 2011년부터 2016년까지 티베트 자치구 수장을 맡은 뒤 신강 위구르 자치구 서기로 취임했다.


노정용 글로벌이코노믹 기자 noja@g-enews.com