트럼프, 이재명 대통령 요청 수용…“한국의 핵추진 잠수함 건조 승인”

도널드 트럼프 미국 대통령이 이재명 대통령의 요청을 받아들여 한국의 핵추진 잠수함 건조를 공식 승인했다고 로이터가 30일(현지시각) 보도했다.

트럼프 대통령은 이날 아시아 순방 중 사회관계망서비스(SNS)에 “한국이 오래된 디젤 잠수함 대신 핵추진 잠수함을 건조하도록 승인했다”고 밝혔다. 그는 “한국이 훨씬 더 기민하고 강력한 잠수함을 보유하게 될 것”이라고 덧붙였다.

이재명 대통령은 전날 경주국립박물관에서 열린 확대 정상회담에서 트럼프 대통령에게 “핵추진 잠수함의 연료를 공급받을 수 있도록 결단해달라”고 직접 요청했다. 그는 “핵무기를 탑재하려는 것이 아니라, 디젤 잠수함의 잠항 능력이 제한돼 북한과 중국의 잠수함 추적 활동에 어려움이 있다”며 “연료 공급이 허용되면 우리 기술로 재래식 무기만 탑재한 잠수함을 건조하겠다”고 설명했다. 이 대통령은 또 “이렇게 되면 한반도 동해와 서해에서 방어 활동을 강화해 미군의 부담을 덜 수 있다”고 말했다.

이 대통령은 이어 “사용후핵연료 재처리와 우라늄 농축 문제에서도 실질적 협의가 진척될 수 있도록 지시해달라”고 요청했다. 그는 “지난 8월 워싱턴 한미 정상회담에서 트럼프 대통령이 이미 한국의 핵농축 및 재처리 필요성에 공감한 만큼, 한미 원자력협정 개정을 통해 이를 현실화하자”고 제안했다.
트럼프 대통령이 이러한 요청을 받아들이며 한국의 핵추진잠수함 건조를 승인한 것은, 미국이 그동안 비확산 정책을 이유로 동맹국의 핵잠 보유를 제한해온 입장에서 중대한 정책 전환으로 평가된다.

트럼프 대통령은 이번 순방 기간 동안 한국이 미국산 원유와 천연가스를 대규모로 구매하기로 합의했다고도 밝혔다. 두 정상은 전날 서울 정상회담에서 한미 무역협정의 세부 내용을 최종 조율한 것으로 알려졌다.

로이터는 이번 결정을 “한국이 북한과 중국 해군을 장기 추적할 수 있는 능력을 확보하는 계기가 될 수 있다”고 평가했다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com