[AI 반도체 권력지도] 변화하는 반도체 지형도…삼성전자 위상↑·빅테크 자체생산

엔비디아를 비롯해 AMD, 테슬라 등 빅테크 기업들이 삼성전자에 잇달아 협력을 제안하면서 반도체업계 에서 삼성전자의 위상이 갈수록 높아지고 있다. 테슬라 등 일부 기업들은 자체 반도체 제조시설을 구축을 추진하겠다는 방침이지만 정상 가동을 장담할 수 없는 만큼 K반도체의 위상은 당분간 지속될 것으로 전망된다.

22일 업계에 따르면 인공지능(AI)시장 선점을 위한 기업들의 전략들이 본격적으로 전개되기 시작했다. AI시장을 주도하고 있는 엔비디아를 비롯해 AMD, 오픈AI의 수장들은 한국을 방문해 삼성전자의 시설을 둘러보고 협력을 다짐했다. AI시장을 주도하고 있는 빅테크 기업들이 삼성전자에 러브콜을 보내고 있는 것이다.

이들이 삼성전자와 협력하는 이유는 삼성전자의 종합 반도체 개발·생산 경쟁력 때문인 것으로 풀이된다. 미국 텍사스주 테일러시에 건설중인 파운드리 팹(Fab)도 내년 가동을 앞두고 있는 만큼 고객사 입장에선 삼성전자와 계약할 경우 안정적인 공급망을 확보할 수 있다.


반면 미국의 전기차기업 테슬라와 오픈AI 등은 삼성전자와 협력을 유지하면서 자체 반도체 생산시설 구축을 추진하고 있다. 일론머스크 테슬라 최고경영자는 “로직·메모리 반도체와 패키징을 모두 아우르는 미국 내 초대형 공장을 건설할 것”이라며 웨이퍼를 월 10만장 생산하는 테라팹을 미국에 건설하겠다는 뜻을 밝혔다.
이는 삼성전자와 동일한 종합 반도체 기술력을 확보해 안정적인 AI칩 공급망을 확보하겠다는 전략인 것으로 풀이된다. 현재 테슬라는 전기차와 옵티머스(휴머노이드 로봇)에 사용될 AI칩을 삼성전자와 TSMC에 생산을 위탁하고 있다. 업계는 옵티머스 판매가 본격화될 경우 AI칩 공급이 보틀넥(병목)을 일으키는 주요인으로 작용할 것으로 내다보고 있다. 테슬라는 자체 생산을 통해 이를 궁극적으로 해결하겠다는 것이다.

다만 테슬라와 오픈AI등이 추진하는 반도체생산 시설이 제대로 가동될 수 있을지는 아직은 미지수다. 앞서 지난해 11월 젠슨 황 엔비디아 CEO는 TSMC 행사에서 "반도체 엔지니어링과 과학, 예술적 숙련도 경지에 도달하는 것은 엄청나게 어려운 일"이라며 반도체 생산시설 구축이 쉽지 않다고 평가한 바 있다.

업계 관계자는 "공급부족에 일부 기업에서 반도체 자체제작을 추진하고 있다"면서 "성공여부도 장담하기 어렵지만 시설구축에 상당한 시간이 소요될 것"이라고 말했다.


장용석 글로벌이코노믹 기자 jangys@g-enews.com