에코프로, AI로 24시간 자율공장 만든다…2028년 전 부문 AI 체계 구축

에코프로가 생산과 연구개발(R&D) 등 전 부문에 인공지능(AI)을 도입해 업무 체계 전환에 나선다. 창립 30주년인 2028년까지 AI가 상시 업무를 수행하는 ‘AI 드리븐 컴퍼니’로 전환한다는 목표다.

에코프로는 4일 AI 자율 실행 기업으로 도약하기 위한 ‘3단계 추진 로드맵’을 전사적으로 실행한다고 밝혔다.

로드맵에 따르면 에코프로는 올해 전사 데이터 표준화와 파일럿 과제 실행을 통해 AX 기반을 구축한다. 내년에는 적용 범위를 확대하고 2028년에는 국내외 전 가족사에서 AI 기반 업무 체계를 구현할 계획이다.
에코프로는 R&D 분야에 AI를 먼저 접목한다. 제품 기획부터 양산까지 걸리는 연구개발 리드타임을 기존 대비 50% 단축하는 것이 목표다. 기존에는 제품 기획부터 양산까지 최소 3년에서 5년 이상 소요됐지만, AI를 통해 이를 절반 수준으로 줄이겠다는 구상이다.

반복 실험 데이터를 AI가 학습해 소재 물성을 예측하고 최적의 실험 조건을 도출하는 시스템도 도입한다. 이를 통해 대규모 실험 업무를 자동화할 방침이다.

제조 현장에는 피지컬 AI를 적용한다. 에코프로는 자율 제조 공장과 자율 실험실 구축을 추진해 위험 작업을 로봇으로 대체하고, 365일 24시간 멈추지 않는 작업·실험 체계를 구현한다는 계획이다.

생산 현장도 AI 자율제어 환경으로 전환한다. 기존 작업자의 경험과 감각에 의존하던 방식에서 제조 데이터 플랫폼과 머신러닝 기반 운영 체계로 바꾸는 방식이다.

에코프로는 전구체와 양극재 소성 라인 등에 ‘AI 자율제어 마더라인’을 구축해 업무 효율과 제조 생산성을 30% 높일 계획이다. AI를 활용해 불량 원인을 95%의 정확도로 분석·예측하고, 데이터 기반 예지보전 시스템으로 에너지 사용량도 15~20% 절감할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
지난해 준공한 에코프로비엠 헝가리 법인에는 AI 기반 로봇을 도입한다. 업무 자동화를 통해 현지 생산성을 높이고 유럽 생산 거점의 운영 효율을 강화한다는 방침이다.

이수호 에코프로 AI혁신실 부사장은 “전통적인 제조 방식의 혁신을 넘어 이제는 AI와의 협업이 필수적인 시대”라며 “임직원들이 AI를 동료처럼 자연스럽게 활용할 수 있는 환경을 구축해 현장 전반의 운영 효율을 높여나갈 계획”이라고 말했다.


이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com