'1달러 반도체' 부족에 자동차 업계 올 610억 달러 피해 예상

코로나 전염병이 어느 정도 안정되고 있는 미국의 경우 여행이 되살아나고 있다. 하와이와 플로리다와 같은 양지 바른 곳으로 몰려드는 관광객들은 그러나 렌트카 비용 때문에 크게 낭패를 보고 있다.

코로나 이전 하와이의 평균 렌터카 비용은 하루에 50달러였다. 이제 도요타 캠리 비용이 하루에 500달러 이상이다. 10배가 올랐다. 소비자들이 현장 물가 인상을 절감하고 있다.


미국의 경우 코로나 발생이 1년을 넘어서고 백신 보급으로 일상생활이 어느 정도 회복되자 소비자들은 새 차를 살 수 없다는 현실에 직면했다.

미국 최대의 자동차기업인 포드는 이미 2월에 공장 문을 닫기 시작했고 일부는 8월까지 문을 닫는다고 알려졌다. GM, 폭스바겐, 도요타, 혼다, 볼보와 다른 자동차 제조업체들도 공장을 불가피하게 닫고 있다. 포드는 올해 계획했던 것보다 110만 대 더 적은 양의 차량을 생산할 것으로 알려지고 있다.
컨설팅기업 알릭스파터너스에 따르면 자동차 제조업체는 올해 610억 달러의 매출을 잃을 것이라고 한다. 이는 전 세계에서 가장 귀중한 자원 중 하나가 빠르게 고갈되었기 때문이다. 반도체 칩이다.

코로나 발생 이후 대부분 자동차에 들어가는 마이크로 칩이 부족하다는 것을 알게 되었다. 오늘날 평균 전기 자동차에는 대략 3000개의 반도체 칩이 들어간다. 이러한 반도체 칩은 종종 몇 달러에 불과하지만 7만5000달러의 고급차 생산을 가로 막는다. 파워 스티어링에서 대시 보드와 자동 브레이크에 이르기까지 모든 것이 반도체 칩에서 실행되기 때문이다. 하나의 반도체 칩만 없어도 차는 작동할 수 없다.


100년 전만해도 콘크리트나 강철이 부족한 세상을 생각할 수 없었다. 예를 들어 엠파이어스테이트 빌딩에는 6만t의 강철이 들어갔다. 그리고 후버 댐을 건설하는데 430만 입방 야드의 콘크리트가 필요했다. 캘리포니아에서 뉴욕까지 16피트 폭 도로를 포장하기에 충분한 양이었다.

하지만 요즘에는 고강도 소재가 아닌 마이크로 칩이 세상을 돌아가게 한다. 4차 산업 혁명 가속화로 더 많은 칩이 필요할 것으로 전망된다.
일론 머스크는 반도체 칩 부족을 '큰 문제'라고 소비자들에게 알렸다. 애플 역시 반도체 칩 부족으로 다음 분기 매출이 40억 달러 감소할 것이라고 발표했다.

반려견 사업조차도 고통을 받고 있다. 일리노이에 본사를 둔 CCSI는 자동으로 샴푸, 물을 분배하고 개를 말리는 개 세척 부스를 운영하고 있다. 이 기계는 컴퓨터 칩으로 구동되며 CCSI는 지금 당장 제품을 만드는 데 필요한 반도체 칩을 구할 수가 없다.

반도체 칩은 본질적으로 현대 전자 제품의 '두뇌'라는 사실을 코로나로 인한 수급 부족이 새삼 환기시켰다.

에어컨의 온도 센서는 작은 마이크로 칩으로 구동된다. 심박 조율기 내부의 반도체 칩은 심장에 전기 펄스를 보내 규칙적으로 뛰도록 한다.

'디스플레이 드라이버'는 더 일상에 미치는 영향이 크다. 매일 사용하지만 깨닫지 못하고 있을 가능성이 높다. 이 1달러 장치는 휴대 전화, 컴퓨터 모니터, 심지어 자동차 내비게이션 시스템의 화면을 비추는 데 있어 핵심적 역할을 수행한다. 부품이 없어 제품 생산이 어렵다.

그동안 중요성을 과소평가하는 경향이 있지만 이 칩 부족으로 인해 세계 최대 기업은 수십억 달러의 손실을 입고 있다.


월스트리트 회사 얼라이언스 번스틴 연구에 따르면 모든 반도체 칩 공장은 향후 몇 달 동안 완전히 최대치에서 가동될 것이라고 한다. 주문 시점과 배송 시점 사이의 차이는 4개월로 늘어나 역대 최고치를 보일 것이라고 한다.

이것은 단 한 가지를 의미 할 수 있다. 칩 제조업체는 향후 수십 개의 새로운 공장을 건설해야한다는 것이다.

세계 최대 칩 제조업체인 TSMC는 향후 3년 동안 새로운 공장에 기록적인 1000억 달러를 투자할 것이라고 발표했다. 라이벌 삼성은 2030년까지 새로운 공장에 1160억 달러를 투자 할 것이라고 밝혔다. 텍사스 오스틴에 있는 170억 달러의 최첨단 칩 공장이 포함된다.

지난달, 칩 개척자 인텔은 피닉스에 있는 두 개의 새로운 칩 제조 공장에 200억 달러를 투자할 것이라고 발표했다. 이것은 회사의 60년 역사에서 가장 큰 투자다.

칩 공장 건설에 왜 그렇게 많은 투자가 필요한가? 사실 최첨단 칩 공장을 짓는 데 원자로나 거대한 미군 항공모함보다 더 많은 비용이 든다.

반도체 칩 제조업체는 지구상에서 최첨단 기계를 사용하기 때문이다. 예를 들면 ASML이 제작하는 극자외선 리소그래피(EUV) 기계는 1억6000만 달러 가격을 지불해야 한다.

이 장비는 지구에서 화살을 쏘고 달에 놓인 사과를 적중하는 정도의 정밀도를 갖고 있다.

ASML의 도구를 통해 칩 제조업체는 한계를 뛰어 넘을 수 있다. 이 기계는 너무 무거워서 보잉 747 화물기 3대가 필요하다.

반도체 제조공장에서 가장 비용이 많이 드는 부분은 기계다. 칩 제조업체가 새로운 공장을 짓기 위해 향후 몇 년 동안 이러한 장비에 막대한 돈을 쏟아부어야 한다.

인텔, TSMC 등은 올해만 700억 달러를 투자할 계획이다.


박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com