美 워싱턴주, 비트코인 채굴업자에 수력발전 요금 29% 인상

미국 워싱턴주가 비트코인 채굴업자들에게 했던 값싼 수력 발전의 약속이 빛을 잃기 시작했다.

암호화폐 전문매체 디크립트는 9일(현지시간) 암호화폐 채굴자를 위해 특별히 만들어진 첼란(Chelan) 카운티의 수력 발전 요금 29% 인상이 지난 1일 발효되었다며 이같이 보도했다.

광부들은 그들의 전기에 대해 더 낮은 고밀도 부하율을 지불하곤 했다. 이제 그들은 '레이트 36(Rate 36)'으로 알려진 새로 만들어진 암호화폐 요금을 지불해야 한다.

첼란 카운티 공공사업지구(PUD)의 게리 아르세노(Gary Arseneault) 커미셔너는 "이러한 유형의 수요에 대한 새로운 요금을 창출하기 위해 우리가 커미션으로 한 일과 유틸리티로서 한 일은 업계를 선도하는 것이었다"라고 현지 뉴스매체인 KPQ에 말했다.
에너지 정보국( Energy Information Administration )에 따르면 워싱턴 주는 2020년 미국에서 생산되는 모든 수력 발전의 약 3분의 2를 차지했다. 그랜트와 오카노건 카운티의 컬럼비아 강에 위치한 주의 그랜드 쿨리 댐은 6809메가와트의 전력을 생산한다.


저렴하고 재생 가능한 수력 발전 덕분에 워싱턴 주는 비트코인 ​​채굴자들에게도 인기 있는 장소였다. 캠브리지 대체 금융 센터( Cambridge Center for Alternative Finance )에 따르면 워싱턴 주는 지난해 12월 미국 전체 해시레이트의 4%를 차지했다.

해시레이트는 블록체인의 전체 컴퓨터 전력의 척도다. 각 해시는 암호화 문자열에서 '게스(guess, 추측)'를 나타낸다. 비트코인과 같은 작업 증명(PoW) 블록체인 네트워크에서 정확하게 추측한 채굴자는 블록 가치의 거래(트랜잭션)를 검증할 권리를 획득하고 보상을 받는다. 하나의 엑사해시(exahash)는 초당 100경(1 quintillion)번의 연산 수행능력을 나타내며 그만큼 많은 에너지가 필요하다.

미국 해시레이트에서 워싱턴이 차지하는 비중은 크지는 않다. 조지아 주가 31%, 텍사스와 켄터키가 각각 11%, 뉴욕이 10%를 차지한다.

캐시 호컬(Kathy Hochul) 뉴욕 주지사가 2년간의 암호화폐 채굴 중단에 서명하면 이 수치는 곧 바뀔 수 있다. 호컬 주지사는 다음 주 법안에 거부권을 행사하거나 서명할 것으로 예상된다.

지난해 상장된 캐나다 비트코인 ​​채굴업체 비트팜스(Bitfarms)는 그랜트 카운티 공공 유틸리티 지구(Grant County Public Utility District)에서 전력을 공급하는 24메가와트(MW) 워싱턴 시설을 인수했다.

이 시설은 퀘벡, 캐나다 및 파라과이를 포함한 비트팜스의 전체 3.4엑사 해시 운영에 필요한 전력의 17%를 생성한다.

그러나 이제 미국 각 주의 이러한 해시레이트 비율에 약간의 지각변동이 일어날 것으로 보인다.

KPQ는 또한 인근 더글러스 카운티가 이미 카운티에서 가용 에너지의 25%를 소비하고 있기 때문에 새로운 비트코인 채굴자들이 작업을 시작하는 것을 허용하지 않을 것이라고 보도했다.

그럼에도 첼란 카운티의 요금 인상은 암호화폐 채굴을 금지하지는 않는다. 광산 시설에 상당한 투자를 한 기업들에 대해, 관계자들은 향후 2년 동안 에너지 요금을 점진적으로 인상하는 전환 계획을 승인했다.

앤 콩돈(Ann Congdon) PUD 커미셔너는 지난 7일 위내치 월드(Wenatchee World)와의 인터뷰에서 "우리는 일종의 전환이 필요하다. 이는 비즈니스에 중요한 일"이라고 말했다. 그는 "비즈니스에서 계획을 수립하기 위해 이러한 기능이 어떻게 필요한지 잘 알고 있다"고 덧붙였다.

전환 계획이 마련돼 있음에도 암호화폐 업계에서는 비판이 쏟아지고 있다.

살시도 엔터프라이즈(Salcido Enterprises)의 CEO인 말라치 살시도(Malachi Salcido)는 지역 뉴스 매체에 새로운 요율로 인해 첼란 카운티에 있는 3개 암호화폐 채굴 시설을 데이터 팜으로 재구성해야 할 것이라고 말했다. 그는 더글러스 카운티에 2개, 그랜트 카운티에 2개 등 다른 곳에 4개 암호화폐 채굴 시설을 가지고 있다.

새로운 가격 책정 계획에 따르면 살시도는 암호화폐 채굴 대신 데이터를 처리할 경우 첼란 시설을 더 낮은 고밀도 에너지 요금으로 유지할 수 있다.

그러나 살시도는 위내치 월드에 "데이터 처리가 암호화폐 채굴과 같은 양의 전력을 사용한다"고 호소했다.


김성은 글로벌이코노믹 기자


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