메타, CXL 기술로 구형 DDR4 메모리 재활용… 서버 25% 감축

메타가 퇴역 서버에서 추출한 구형 DDR4 메모리를 컴퓨트 익스프레스 링크(CXL) 기술로 재활용해 서버 수량을 최대 25% 감축하는 시스템을 현장에 적용했다고 EE타임스가 12일(현지시각) 보도했다.

이 같은 메모리 확장 적용 사례는 한국 반도체 업계에 단기 D램 수요 변화와 차세대 CXL 폼팩터 수주 영향을 다각도로 검토해야 할 상황을 제기한다.


데이터센터 운영사들은 서버 교체 주기와 메모리 반도체 수명 사이의 차이로 고민해 왔다.
마벨의 쿠람 말릭 부사장보 설명에 따르면 보통 서버 교체 주기는 4~5년인 반면 DDR 메모리 수명은 10~12년에 달한다. 이에 따라 서버를 교체할 때 성능이 남아 있는 DDR4 메모리가 함께 폐기되는 문제가 발생했다.

최근 DDR5 메모리 가격이 오르면서 CXL 컨트롤러 뒤에 구형 DDR4 모듈을 연결하는 방식이 경제적 대안으로 떠올랐다. 메타는 자사 데이터센터 내 수백만 대 서버에 CXL 메모리 확장을 적용했다. 이를 통해 동일 작업 처리 기준 서버 수량을 최대 25% 절감하는 성과를 거두었다.


메타의 방식을 일반 기업이 그대로 도입하기는 쉽지 않다. 엔비디아 출신 아메트 상하비 전문가는 메타의 성공 요인으로 컨트롤러 설계부터 펌웨어와 서버 하드웨어를 직접 제어하는 수직 통합 역량을 꼽았다.

반면 여러 제조사 부품을 조합해야 하는 일반 기업은 세 가지 기술 장벽에 직면한다.

첫째는 모듈 호환성이다. 확장 카드 1장에 탑재되는 메모리 모듈 8개는 제조사와 동작 속도 및 세부 규격이 완전히 같아야 작동한다.
둘째는 오류 제어다. 3~4년 사용한 메모리는 물리 결함 위험이 높아져 수정 가능 오류가 연달아 발생하는 오류 폭풍 현상을 일으킬 수 있다.

셋째는 전력 한계다. PCIe 슬롯당 표준 전력 한도는 75W 수준이다. 개별 모듈당 약 10W와 컨트롤러 자체 전력 10~12W가 추가로 소모되므로 서버 전원장치 재설계가 필요하다.


CXL 메모리 확장 시장은 하이퍼스케일러의 상용화 단계와 일반 기업의 파일럿 검증 단계로 나뉜다. 마벨은 스트루테라 X 컨트롤러를 앞세워 DDR4와 DDR5를 동시 지원하고 데이터 압축 기능을 제공하며 시장 확대를 추진하고 있다. 리눅스 표준 커널에 CXL 지원 코드가 지속해서 포함되는 점도 기술 보급을 앞당기는 요인이다.

한국 메모리 반도체 가치사슬도 직접적인 영향을 받는다. 글로벌 빅테크의 구형 DDR4 재활용 확대는 단기적으로 신규 서버용 D램 교체 수요를 일부 지연시키는 요인이 될 수 있다.

그러나 중장기적으로는 삼성전자와 SK하이닉스가 주도하는 CXL 2.0 및 CXL 3.0 전용 모듈과 컨트롤러의 신규 수주를 늘리는 촉매로 작용한다. 구형 모듈의 신뢰성 확보 실패 시 주요 데이터센터들이 신규 DDR5와 CXL 전용 모듈로 곧바로 전환할 가능성도 함께 존재한다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com