사랑니발치, 미뤄서 좋을 것 없다

성인이라면 누구나 한 번쯤은 사랑니로 인한 불편함을 겪어 본 경험이 있다. 사랑니는 보통 18세 이후부터 나기 시작하여 상하좌우에 하나씩 나오는 것으로, 영어로는 wisdom teeth(지치), 의학 용어로는 제 3대구치 또는 8번으로 표기한다.

이 사랑니는 현대인들의 식생활 변화로 인해 맹출 공간이 부족해져 똑바로 나지 않고 눕거나 비뚤게 나오는 경우가 많다. 그래서 돌출하는 순간부터 충치가 되거나 지속적인 통증을 일으키는 등 다양한 문제가 발생한다.

특히 사랑니가 비뚤게 자리를 잡고 나오거나 지속적인 통증을 유발한다면 되도록 빨리 제거하는 것이 현명하다. 치과 전문의들은 문제가 되는 사랑니를 방치할 경우 건강한 치아의 수명도 깎아 내릴 수 있다고 지적하고 있다.

문제가 되는 사랑니로는 우선 바르게 나오지 못한 사랑니가 있다. 이런 경우 사랑니와 잇몸 사이에 음식물이 끼기 쉬워 충치와 구취의 원인이 되고, 염증을 일으키면서 통증과 함께 뺨, 편도선, 림프절 등이 부어올라 일상생활에까지 영향을 미치게 된다.
또 사랑니가 건강한 어금니의 뿌리를 건드리는 방향으로 누워서 나게 되면 치열이 뒤틀리고 어금니까지 흔들리게 만드는 원인이 될 수도 있다. 무엇보다 올바르게 나온 사랑니라고 해도 양치질이 어려워 충치가 생기기 쉬우며, 사랑니에서 생긴 충치는 어금니까지 전이시켜 영구치까지 손상을 입게 되는 결과가 나타나기도 한다.

용산구 성대혁치과 성대혁 치의학박사(구강외과전문의)는 “사랑니는 그 자체가 비정상적으로 생긴 경우도 많아 통증을 참고 방치할 경우 심하게는 턱 뼈에까지 영향을 미치기도 한다”며, “때문에 문제가 되는 사랑니는 검증된 구강외과 전문의를 찾아 제대로 진단을 받고 조속히 발치하는 것이 좋다”고 강조했다.

이어 “다만 사랑니 발치는 같은 사례에서도 발치 여부 진단이 달라질 수 있을 정도로 어려운 문제다. 따라서 사랑니는 결코 자가진단을 내리지 말고 되도록 구강외과 전공의가 있는 치과를 찾아 제대로 상담하는 것을 권장한다”고 덧붙였다.

한편, 치의학박사 성대혁 원장은 수많은 사랑니 발치 경험을 통해 직접 사랑니 진단부터 발치까지 진행하며, 사랑니와 함께 전반적인 치아 건강을 위한 동시 치료를 진행하고 있다. 시간적 여유가 없는 사람들의 경우 예약 후 내원하면 당일 발치도 가능하여 효율 높은 치료도 가능하다
박현아 기자 scarface@