한반도 면적의 10배 알제리, 사회 곳곳 불안 요소 가득

프랑스 식민지배의 문화유산 이어가고 富도 세습

삼성물산의 시장조사는 치밀하고 방대했다. 진출 국가를 선정하기 위해 컨설팅 업체에 용역을 발주하고 그 자료를 바탕으로 후보국가에 대해 치밀하게 기회 요인과 위기요인을 분석하고 전략적으로 진출 국가를 선정하는데, 아프리카 시장의 교두보로서 알제리가 선정되었고 그에 따라 북아프리카 알제리 시장조사를 시작했다.

석유 자원이 풍부하여 세계 14위의 원유보유량과 세계 8위의 천연가스를 보유한 알제리는 인구 3500만명의 국가로서 한반도의 약 10배 면적으로 아프리카에서 가장 넓은 나라다. 대규모 철도, 도로 등의 건설 사업이 진행 중이었고 개발 사업을 위해 파트너 미팅과 프로젝트 발굴이 진행 중이었다. 삼성물산의 상사와 건설부문의 지사가 있고 건설사들이 신도시 개발을 위해 진출해 있었다. 한국에서 코트라, 해외건설협회, 대외정책연구소, 외교부 등을 방문해 자료를 수집해오며 알제리를 이해하려고 하고 알제리 관련 책을 모조리 모았다. 다양한 자료로 인해 알제리에 대한 이해가 높아진 나는 갑작스럽게 시장조사차 단독으로 알제리로 출발하게 되었다.

항상 수행과 의전으로 다수의 인원들과 출장을 하다가 단독으로 대기업을 대표해서 비행기에 오르니 사뭇 뿌듯한 감정이 가득했다. 프랑스 파리를 경유해 프랑스에서 유명한 만화가가 되어 있는 친구에게 간단한 프랑스어를 배우고 알제리의 수도 알제로 향했다. 프랑스의 식민지배를 받아서인지 아랍어와 불어가 공존하고 있어 입국카드에서부터 불어와 아랍어가 적혀 있었다. 불어사전을 찾고 잦은 입국 경험으로 카드를 작성했지만 프랑스 언어의 부족은 시장조사에서 가장 큰 문제였다.
알제리 지점장이 나와 지사와 숙소로 향했고 현지 직원들을 소개받고 알제리 시장조사를 시작했다. 알제리 시장조사를 지원하는 현지 통역에게 부탁을 했다. 항상 바쁜 일정으로 미팅을 시작하는 한국인과는 달리 알제리에 대한 정치, 경제, 문화, 역사에 대해 4시간의 강연을 요청하자 현지 직원은 나에게 몇 번이나 물었다. “진짜 알제리를 알고 싶나요? 아니면 알고 싶은 알제리를 말해줄까요?”

한국 역시 교과서에서 가르치는 것과 실제 한국의 역사가 지배세력과 그 후손들에 의해서 달라지는 것을 알고 있는 나는 그에게 개인의 경험을 토대로 한 사실을 요청했다.

“그럼 진짜 알제리를 말해줄게요”

현지 직원은 그는 그의 아버지에 대해서 이야기 해주었다. 아버지는 알제 대학교의 교수였으나 강연 도중 갑작스러운 테러로 학생들이 죽고, 아버지는 지방으로 이사를 가서 그곳에서 조용히 지냈다고 했다. 수십만의 사람들이 테러로 사상자가 되었고 알제리는 치열한 테러와 장기 계엄령으로 인해 사상의 자유, 언론의 자유, 정부 정책에 대한 비판과는 동떨어진 침묵과 복종의 시간을 보내야 했다. 그의 할아버지는 민족해방전선의 독립 영웅으로 독립기념탑의 전시관에 사진으로 기록되어 있다고 했으며, 프랑스에 대항하고자 독일군에 합류하여 2차 대전의 치열한 롬멜 장군의 작전에 참가했다고 했다. 항상 2차 대전을 미국과 영국 등의 연합군 관점으로 이해하는 나에게 프랑스 식민지배에 대항하는 독립군으로 독일군을 지원하는 알제리인의 모습은 다른 관점을 주었다.


프랑스의 축구선수 지단이 알제리 출신이라고 했으며 ‘이방인’의 실존주의 작가 ‘알베르 카뮈’ 역시 알제리 인으로 프랑스와의 관계가 좋은 줄로만 알고 있었던 나에게 치열한 알제리의 독립투쟁의 역사는 그의 조부가 펼친 다양한 작전들로 인해 심각한 반감을 가져왔는지 알 수 있었다.
프랑스의 침략과 식민지배를 당하기 전에는 터키의 오스만 튀르크 제국이 총독부를 두고 지배했다고 했다. 민족주의와 무력해방운동, 민족해방전선(FLN)의 투쟁에서 희생된 150만명 이상의 희생자와 쿠데타, 그리고 수십만이 희생된 소요 사태와 테러, 유혈 사태, 그리고 지금도 감금되어 있는 정치, 사상범들의 이야기는 한국과 서방세계에서 발간된 경제자료와 여행가이드 자료와는 다른 내용이었다.

다행히 부테플리카 대통령이 취임하고 테러와의 전쟁과 민족대화합으로 안정되어갔지만 사회 곳곳에서는 불안 요소가 가득해보였다. 집집마다 위성 안테나를 보고 있어 많은 부분이 프랑스화되어 있으나 외부로 표출하지는 못하고 종교와 이념의 문제로 개인의 부에 대한 과시 역시 제한적으로 나타나고 있었다. 변변한 쇼핑몰이나 시장이 없는 알제리의 수많은 부유층들은 해외로 쇼핑을 나가고 있고 자녀들 역시 해외에서 유학하고 있었으며 과거 프랑스 식민지배의 문화적 유산을 이어가고 부를 세습하고 있었다. 국가는 부강하지만 고위 관료와 군인, 공공기관장들의 부정부패가 잦아 국민들의 불만이 커져나가고 있었지만 인근 국가인 리비아, 이집트, 시리아, 요르단 등의 아랍권 국가에 비하면 그나마 안정적인 시스템과 체계가 갖추어진 편이었다.

알제리 부동산 시장 가격을 조사하는데 도무지 숫자가 맞지 않았다. 집들 역시 완공되지 않은 주택들이 즐비했는데, 저리의 금리로 주택담보를 받아 건물을 짓고 완공을 하지 않은 채 거주하며 대출금을 갚지 않는 형태의 모럴헤저드로 인해 통계자료 상의 주택 수는 상상을 초월하게 적어 주택난이 예상되는 것으로 판단되었으나 실제로 방문 조사를 해서 보니 숫자는 달랐다.

통계청을 방문해서 통계 조사 방법을 문의했는데, 몇 번의 미팅 끝에 통계 방식에 대해 알게 되었는데 신뢰하기에는 어려운 방법이 많이 사용되고 있었다.

주택 구입을 가장하고 몇 몇 부동산 업체들을 면담하기 시작했고, 그들을 통해 실제 부동산의 선호 특성과 가격, 주택 형태와 위치 등을 파악하게 되었다. 빈부격차가 심하고 갑작스러운 상황에 대비하여 고산지대와 보안시설이 준비된 곳을 선호하는 것을 알게 되었다. 테러, 납치, 범죄로 위험한 알제리에서 밤에 이동은 삼가고 동이 트는 새벽에는 대부분 성실한 사람들로 가득 채워져서 안전하다는 여행경험상 자전거로 알제시내 곳곳을 이동했다. 역시 현지 옷을 입고 새벽길을 빠르게 이동하는 나는 안전했다.

알제 시내에 대한 부동산 시장조사를 마치고 사업 진출 대상지로 선정되어 알제리 정부 관계자, 주요 파트너와의 면담을 위해 2차 출장을 가게 되었다.

이번에는 호텔에서 체류하기로 하고 시장조사를 했는데, 파트너들은 공항에서부터 한국 파트너에 대한 환대를 시작했다. 서양식 행동과 문화에 대한 경계가 있을 거란 판단에 아랍어 인사를 하며 현지 음식들을 먹기 시작했다. 알제리 베르베르인들의 전통 음식인 ‘쿠스쿠스’와 양고기를 대접하기 시작했는데 양고기는 하루 전에 사막 모래 속에 화덕과 함께 묻고 다음날 꺼낸 고급음식이라며 남기지 않고 먹을 것을 권했다.

음식을 남기는 것이 현지 문화상 대단한 실례라서 포만감을 느끼도록 먹어야 하고 한참 뒤에 다시 식사를 해야 했다. 그렇게 친해지고 나니 다음 날 또 현지음식인 양고기를 먹고, 야채와 과일이 귀한 북아프리카 사하라 사막의 베르베르인들의 음식들은 인도에서 살았던 나에게도 힘든 반복이었다. 머리가 아플 정도의 당도가 높은 대추야자 역시 질리기 시작했다. 결국 거의 양고기를 한 달 정도 먹게 되었고, 한국에 돌아오는 비행기에서 어지럼증을 느끼고 머리가 아파 한국에서 당료 수치를 재어보니 정상인의 두 배인 250정도가 나왔다. 이후 일체의 육식을 삼가며 식이요법을 시작하게 되었다. 알제리 생활 한 달 만에 나는 당뇨 환자로의 위협을 느끼게 되었다.

알제리의 최고 기업 회장 부부가 한국에 찾아왔고, 나는 그를 용인 민속촌, 에버랜드 등으로 모시며 1주일간 의전했고, 몇 달 뒤 알제리로 임원들을 모시고 가 LOI를 체결했다. 최종 사업 참가 심의 회의에서 최고경영자(CEO)는 사업팀의 적극적 사업지시를 검토했고 나는 사업의 종합 PM으로 본격적으로 합작회사 설립을 법률 팀과 검토하기 시작했다.

평소 벗은 상의 재킷을 의자에 올려놓고 컴퓨터를 켜놓고 퇴근하는 조직생활 방법과 상사에게 잘 보이기 위해 노트 필기를 하거나 회의실 벽에 발표 자료를 붙여놓고 날을 새우는 모습으로 상사에게 인정받는 인사 평가의 달인인 중간관리자가 인사 평가에 중요하다며 갑작스럽게 알제리 사업 참가를 시작하고 결국 내 부하 직원과 함께 몰두하더니 날 점점 사업에서 배제시키기 시작했다. 나는 단순히 승진과 상사를 위해 돈과 시간을 투자한 것이 아닌 모든 열정을 쏟아부었기에 답답함이 커졌다. 결국 그에게 나는 “진짜 사업 제대로 마무리하셔야 합니다”라는 반항과 불만을 전하고 나는 알제리 사업에서 빠지게 되었다.

사내에서 가장 많이 알제리 자료와 시장조사를 했지만 결국 조직의 부속으로 상부의 의사 결정에 따라 포기하거나 누군가에게 양보해야 했고 그것이 조직원의 생리라고 생각하게 되었다.
안도현 데카트롱 동남아 개발총괄 이사