신세계 부사장 5·18기념문화센터 방문…면담은 불발

5·18민주화운동 46주년 당일 진행된 스타벅스의 ‘탱크데이’의 행사 명칭과 홍보 문구가 군사정권 시절의 비극을 떠올리게 한다는 비판이 나오는 가운데, 신세계그룹 경영진이 직접 5·18 단체를 찾아 사과를 시도했지만, 면담은 성사되지 않았다.

19일 김수완 신세계그룹 부사장은 광주 서구 쌍촌동 5·18기념문화센터를 찾아 5·18 단체들에 사과 의사를 전달하려 했지만 뜻을 이루지 못했다.

김 부사장은 현장을 떠나며 “전날 5·18기념재단과 통화했고 면담 허락을 받아 광주에 내려왔지만 단체 간 이견으로 이런 상황이 발생한 것 같다”고 설명했다. 이어 “이번 일을 그룹 차원에서도 매우 엄중하게 보고 있다”며 “오월 영령과 유가족들에게 진심으로 사죄드린다”고 말했다.

또 그는 “문제가 된 행사는 어떤 고의성이나 특정 의도를 갖고 진행한 것은 아니다”라며 “경위를 모두 파악한 뒤 다시 찾아와 사과하겠다”고 밝혔다.
앞서 스타벅스는 5월 18일 당일 ‘탱크데이’라는 이름으로 텀블러 프로모션을 진행하고, 행사 문구에 ‘책상에 탁!’이라는 표현까지 사용했다.

특히 ‘탱크’라는 표현은 5·18 당시 계엄군의 탱크 투입을 떠올리게 한다는 지적을 받았고, ‘책상에 탁!’은 1987년 박종철 고문치사 사건 당시 발표됐던 “책상을 탁 치니 억 하고 죽었다”는 말을 연상시킨다는 비판이 제기됐다.

논란이 확산하자 정용진 신세계그룹 회장이 이날 대국민 사과문을 내고 고개를 숙였다. 정 회장은 “모든 책임은 자신에게 있다”며 “어떤 해명도 쉽게 받아들여지지 않을 것임을 알고 있다”고 밝혔다. 회사 측은 대표이사 해임 등 후속 조치에도 나섰다.


문용균 글로벌이코노믹 기자 myk_115@g-enews.com