현대차그룹, 아틀라스 2만5000대 공장 투입…로봇 양산판 구축

현대자동차그룹이 휴머노이드 로봇 '아틀라스'를 자동차 생산 현장에 대규모로 투입하는 양산 로드맵을 구체화했다. 완성차 공장을 첫 실증 무대로 삼아 생산 비용을 낮추고 핵심 부품까지 미국에서 직접 생산하는 구조를 짜면서 로보틱스 사업을 미래 성장축으로 끌어올리는 전략이다.

현대차그룹은 18일(현지시각) 미국 웨스틴 보스턴 시포트 디스트릭트에서 로보틱스 전략을 주제로 해외 기관투자자 대상 기업설명회(IR)를 열었다. 행사에는 현대차와 기아, 현대모비스, 현대글로비스, 현대오토에버, 보스턴다이내믹스 등 6개 그룹사가 참여했다. 장재훈 현대차그룹 부회장과 김흥수 글로벌전략조직(GSO) 담당 부사장, 아만다 맥마스터 보스턴다이내믹스 임시 최고경영자(CEO) 등도 참석했다.

핵심은 아틀라스의 산업 현장 투입이다. 현대차그룹은 현대차와 기아의 자동차 생산 현장에 아틀라스를 2만5000대 이상 도입하겠다는 계획을 제시했다. 구체적인 도입 시기와 투입 공장은 공개하지 않았지만, 그룹이 2028년까지 구축하려는 연간 3만대 규모 로봇 생산 체제의 83%에 해당하는 물량이다.

이는 휴머노이드 로봇 사업의 최대 난제인 가격을 먼저 깨겠다는 포석으로 풀이된다. 아틀라스는 양산 초기 원가가 대당 13만~14만달러(한화 약 1억9000만~2억1000만원) 수준으로 추정된다. 하지만, 생산량이 5만대까지 늘면 원가가 3만달러 수준으로 낮아질 수 있다는 분석이온다. 현대차와 기아가 초기 수요처 역할을 맡으면 보스턴다이내믹스는 외부 판매에 앞서 생산량과 현장 데이터를 동시에 확보할 수 있다.
송호성 기아 사장도 최근 기업설명회에서 "첫 1~2년은 미국 공장에 대량 배치해 데이터를 축적하고 안전성을 확보할 것"이라며 "특정 공정에서 아틀라스 활용이 입증되면 완성차의 공장 레이아웃이 글로벌하게 유사하기 때문에 다른 공장으로도 손쉽게 확장할 수 있다"고 말했다.

부품 내재화도 병행된다. 현대차그룹은 미국 현지에 휴머노이드 액추에이터 생산시설을 구축하고 2028년부터 가동할 계획이다. 연 생산능력은 35만개 이상이다. 액추에이터는 로봇의 관절 역할을 하는 구동 장치로, 휴머노이드 제조 비용의 60%를 차지하는 핵심 부품으로 꼽힌다.

생산시설 운영은 아틀라스 액추에이터 공급을 맡는 현대모비스가 담당할 것으로 예상된다. 새 공장을 지을지, 기존 부품 라인을 활용할지는 공개되지 않았다. 현대모비스는 액추에이터를 시작으로 센서와 제어기, 핸드 그리퍼 등 휴머노이드 핵심 부품 시장으로 사업 영역을 넓히는 방안도 검토하고 있다.

이번 IR을 계기로 보스턴다이내믹스의 기업공개(IPO) 준비가 본격화할 수 있다는 관측도 나온다. 현대차그룹이 로보틱스 전략만을 주제로 미국에서 별도 설명회를 연 데다 주요 계열사가 총출동했기 때문이다. 보스턴다이내믹스의 기업가치는 2021년 현대차그룹 인수 당시 11억달러 수준이었지만, 휴머노이드 상용화 기대감이 커지며 크게 높아졌다는 게 업계 평가다.

다만 그룹은 상장 일정에 대해 신중한 입장이다. 송 사장은 최근 IR에서 "내부적으로는 아직 기업공개 시점이나 외부 자금 조달 추진 여부도 결정하지 않았다"며 "예상 상장 시점을 구체적으로 언급하기엔 다소 이른 시점"이라고 말했다.
업계에서는 현대차그룹의 이번 전략이 로봇을 전시장 시연용 기술에서 공장 생산성과 부품 생태계의 문제로 끌어내린 분기점이 될 것으로 보고 있다.


김태우 글로벌이코노믹 기자 ghost427@g-enews.com