미국농업연합회(AFBF) 지피 듀발(Zippy Duvall) 회장은 "미국의 농민들이 최우선적으로 바라는 것은 원조가 아닌 무역"이라며, "농업 시장의 회복, 또 세계 각국의 무역 상대국과 상호 유익한 관계를 회복하는 것이 무엇보다 중요하다"고 지적했다.
이 때문에 트럼프 행정부는 이들의 불만을 잠재우고 지역 선거구의 지지기반을 다져줄 방책으로 막대한 농가 보조금 정책을 고안해 내기에 이르렀다. 하지만 농민들은 눈앞에 보이는 단기간의 처방보다는 근본적인 해결책을 원하고 있다.
전미밀생산자협회(NAWG) 벤 숄츠(Ben Scholz) 대표는 "공업생산자에 대한 불공평한 무역 관행의 책임을 중국이 져야 한다는 방침을 이해하고는 있지만, 농가가 손해를 입게 되는 무역 전쟁은 해결책이 되지 않는다"며 "장기적인 해결책이 필요한데 이것은(보조금은) 응급 처치일 뿐"이라고 강조했다.
한편 트럼프 행정부가 내놓은 보조금은 1인당 50만 달러(약 5억9200만 원)를 한도로 다음 달부터 지급될 예정이다.
김길수 글로벌이코노믹 기자 gskim@g-enews.com