[초점] 2022년 베이징 동계올림픽의 외교적 보이콧 정말 중요한가?

인권문제는 종종 국제 스포츠에서 이슈였지만 베이징 동계올림픽 만큼 많은 논란을 촉발한 행사는 거의 없었다.

2022년 동계올림픽 개최는 위구르 공동체에 대한 중국의 잔학 행위에 대한 광범위한 비판이 제기되는 가운데 미국, 호주, 영국 같은 국가에서 외교적 보이콧 물결의 대상이 되고 있다.

인권 단체와 서방 정부는 중국이 신장 지역에서 집단학살을 자행했다고 비난했다. 하지만 중국은 수용소 네트워크가 위구르족과 다른 무슬림 '재교육'을 위한 것이라며 이를 부인하고 있다.

홍콩의 정치적 자유와 민주화 시위대에 대한 탄압과 최근 중국 고위 공무원이 자행한 성폭행을 폭로한 테니스 선수 펭슈아이의 실종 사건 관련 긴장도 고조되어 왔다.
중국 관리들은 이들 사건에 대해 "악의적 추측"이라고 무마하려고 했지만 비난 여론은 여전히 높다.

선수단이 올림픽에 참가하지 않을 것이라고 말한 서방 정부의 움직임은 논란이 크다. 이에 선수의 올림픽 참가 금지를 피하면서 비교적 쉽게 중국의 인권 탄압에 책임을 묻는 방법이 있다.

이는 새로운 것이 아니다. 3년 전 영국을 비롯한 일부 유럽 국가들은 솔즈베리에서 푸틴 정적 알렉세이 독살 시도 사건 이후 러시아월드컵에서 외교적 보이콧을 선언했다.

올림픽 참가를 위해 정치인을 베이징으로 보내는 위험은 부득이 시진핑 정부의 인권 탄압을 암묵적 승인하는 것으로 간주될 수 있기에 이를 피하려는 것이 외교적 보이콧으로 나타나는 것이다.

중국은 미국이 올림픽을 정치적인 조작에 이용했다고 비난하고 '단호한 대응'을 천명했지만, 이탈리아와 프랑스 등도 참가를 거부한 만큼 중국의 주장은 힘을 잃고 있다. 마크롱 대통령은 보이콧을 "상징적이고 하찮은 것"이라고 불렀다. 올림픽 행사에 큰 영향을 미치지는 않을 것이라는 입장이다.
'No Beijing 2022 캠페인'을 전개하는 티베트, 위구르, 남몽골, 홍콩, 대만의 인권 단체 연합은 외교적 보이콧을 적극 환영한다. 하지만 다른 활동가들은 충분하지 않으며 중국에 실제로 압력을 가하려면 방송사들도 반대 행동에 동참해야 한다고 말한다.


세계 여자테니스협회(WTA)는 펭슈아이 사태의 대응으로 중국에서 개최하는 모든 토너먼트 중단 등 효과적으로 보이콧하여 서방에서 상당한 찬사를 받았다.

올림픽 참가 거부는 아마도 중국의 인권침해에 대한 비판 인식을 높이는 데 도움이 될 것이며 참가는 인권침해 공범으로 보일 위험이 있다. 물론 수년 동안 올림픽을 준비한 무고한 운동선수들에게는 매우 불공정한 일로 보일 수 있다.

이런 조치에 반대하는 사람들은 냉전 시대의 1980년대와 1984년 올림픽 보이콧이 정치적 영향이 미미했으며 궁극적으로 선수들만 피해를 받는다고 주장한다.

반면에 다른 사람들은 1970년대와 1980년대 남아프리카공화국 인종 차별 정책과 관련 스포츠의 보이콧을 통해 남아공의 통치자들에게 압력을 가하는 결정적인 역할을 할 수 있었다는 사례를 제시한다.

일부에서는 보이콧이 아닌 스포츠 경기 참여가 가치 있는 스포츠 외교의 기회를 제공하고 국제적 감시 감독이 수반되어 긍정적인 변화를 가져올 수 있다면서 보이콧 반대 주장을 전면에 내세운다.

중요한 것은 우리 자신에게도 인권문제가 있음을 항상 염두에 두면서 다른 사람들과 협력하여 인권 개선을 위해 끊임없이 노력하는 것이다.

2008년 베이징 하계올림픽 이후에 러시아에서 열린 2014년 소치 동계올림픽과 2018년 월드컵 등이 개최되었을 때도 인권문제는 개선의 기미가 보이지 않는다.

최근 몇 년 동안 국제 체육행사에서 인종 차별과 여성의 권리, 정신 건강, 환경 등 다양한 사회 문제에 대해 목소리를 내는 운동선수들이 점점 더 많아지고 있다.

그러나 IOC 규칙은 여전히 ​​올림픽 참가 선수가 대회에서 말을 하거나 할 수 있는 것을 엄격히 제한하여 연단, 공식행사 중 또는 경기장에서 모든 형태의 항의, 시위 또는 정치적 선전을 금지한다.

언론 자유구역, 혼합구역, 소셜미디어에서는 언론의 자유가 허용되지만 검열과 외신기자들에 대한 협박으로 비판받는 나라에서 선수들이 언론의 자유 기회를 잡을 수 있을지는 의문이다.


특히 스티브 사이먼 세계 여자테니스협회장은 최근 "2022년 중국에서 대회를 개최할 경우 우리 선수와 스태프 모두가 직면할 수 있는 위험에 대해 깊이 우려하고 있다"고 말했다.

겉으로 중국 당국이 스포츠 스타들의 중국규탄에 화를 내지 않는 것처럼 보이지만 실상은 그렇지 않다. 보스턴 셀틱스 농구 스타 에네스 칸터가 지난 10월 시진핑 주석을 비판하고 자유 티베트 운동에 대한 지지를 표명해 중국의 반발을 샀다. 중국 소셜미디어 웨이보에서 그의 이름이 차단되고 셀틱스 경기가 취소된 것으로 알려졌다. 독일의 전 축구선수인 미드필더 메수트 외질(Mesut Ozil)은 위구르인에 대한 대우를 강조한 후 그가 뛰던 아스날 경기가 2019년 중국 국영 TV에서 삭제되었다.

많은 세계 인권 단체들이 IOC에 대회를 위한 새로운 장소를 찾아달라고 요청했다. 물론 너무 늦어 실제 그런 일은 일어나지 않을 것이다. 그러나 베이징 2022를 둘러싼 격렬한 논란으로 주최 측에 대한 IOC 감독이 강화되었다.

인권보호단체인 휴먼라이츠워치는 IOC 위원장인 토마스 바흐(Thomas Bach)가 우려를 진정시키기 위해 3회 올림픽 챔피언 펭슈아이(Peng Shuai)와 화상 통화를 하자 IOC가 중국과 '협력'했다고 비난했다.

IOC는 이 비난을 묵살하고 '조용한 외교'라며 옹호했다. 그러나 중국의 인권침해가 올림픽 가치와 어떻게 양립할 수 있느냐는 질문에 IOC의 최장수 이사 딕 파운드(Dick Pound)는 "베이징이 개최지로 선정된 것을 후회하지 않는다. 중국의 잔학행위를 인식하지 못한다"고 말했다.

최근 그는 도이취란드 스포츠(Deutschlandfunk Sport)와의 인터뷰에서 "중국의 잔학행위를 모른다는 저를 비난하기를 원하신다면 얼마든지 비난할 수 있지만 저는 잘 모르겠다"고 말했다.

IOC는 "정치적 변화를 가져오는 데 역할도 할 수 없다. 우리가 국가에 대회를 수여할 때 ​​우리는 그 국가의 정치적 목표를 지지하는 것이 아니다"라고 덧붙였다.

비평가들은 IOC가 전적으로 중립적이며 정치 위에 존재한다는 주장을 단호히 거부한다. 예를 들어, IOC는 2018년에 북한과 남한 사이에 촉진한 회담을 말하고 블라디미르 푸틴 대통령이 2014년 소치 대회를 통해 러시아의 힘을 세계에 투사하기를 희망했다.

확실한 것은 선수들이 올림픽 개최지로 베이징을 선택한 것은 아니지만 지정학적 긴장이 고조되면서 올림픽 출전 관련 새로운 질문에 직면하게 되었다.


김세업 글로벌이코노믹 기자