[초점] 미군, 중국 겨냥 'GPS 위성' 현대화 나섰다

정확도 3배 높이고, 방해 전파 신호 차단에 8배 향상된 저항 제공

미국은 중국의 위성항법장치인 바이두와 경쟁하기 위해 GPS를 현대화할 필요가 있다는 지적이 나오고 있다. 자료=글로벌이코노믹

미군은 글로벌 군사적 우위를 계속 유지하기 위해 현대화된 GPS 기능이 필요하다.

미국은 지난 1993년 12월 위성항법장치(Global Positioning System)를 구성하는 위성이 초기 운용 능력을 달성했다고 선언했으며, 이는 최초의 세계 항법 위성 시스템을 개발하고 발사하기 위한 20년 노력의 정점을 나타냈다. 위성에서 지상으로 무선 신호를 방송하여 위치, 항법 및 타이밍 정보를 제공하기 위한 미국 정부의 프로젝트로 시작된 GPS는 이것이 우리의 전쟁 능력과 상업 산업 모두에 미친 혁명적인 영향에 있어 독보적이다. 그러나 노화된 별자리와 불굴의 국제 경쟁으로 인해 미국의 GPS 우위가 위험에 처하게 된 것으로 알려졌다.

미국이 초기 운영 능력을 달성한 후 수십 년 동안 GPS는 미국 경제의 거의 모든 측면에 통합됐다. 휴대폰에서부터 금융, 농업, 운송 및 제조 부문, 그리고 국가안보의 모든 측면에 이르기까지 GPS는 모든 산업에 영향을 미치고 있다.

GPS가 일상 생활의 기본이 되면서 미국은 전 세계 사용자에게 GPS 신호를 무료로 제공한다. 그러나 중국, 러시아, 유럽연합, 인도, 일본은 GPS가 출시된 이후로 모두 지역 또는 글로벌 위성 시스템을 개발했다.

가장 최근에 중국은 광범위한 일대일로 이니셔티브의 일부인 30개 이상 위성으로 구성된 베이두(BeiDou) 시스템을 완성함으로써 미국기술 리더십을 위태롭게 할 위험이 있다.

베이두는 중국에서 구축한 범지구적 위성항법 시스템 프로젝트이다. 베이징은 국제적으로 더욱 큰 영향력을 얻기 위한 전반적인 전략적 노력의 일환으로 베이두를 활용할 것이며, 중국 전역에서의 정부 및 군사 사용을 위한 베이두 장착 인프라의 채택에 많은 보조금을 지급하고, 베이두 호환 국내 제품을 적극 이용할 것임을 분명히 했다.

미국 하원 미키 셰릴(Mikie Sherrill, 민주당) 의원과 돈 베이컨(Don Bacon, 공화당) 의원은 초당적 GPS 간부회의 공동 의장으로서 관련 임무를 수행하고 있다.

미국 하원 GPS 간부회의(GPS Caucus) 공동 의장으로서 두 의원은“미국이 GPS 현대화에 재투자하는 것이 국제적 이익에 중요하다고 믿고 있다. 민간 항공, 은행 시스템, 금융 시장, 전력망, 정밀 농업, 통신 네트워크 및 애플리케이션을 포함한 민간 및 사회 기반 시설을 뒷받침하는 가장 오래된 위성(1990년대 후반 또는 2000년대 초반에 발사된 가장 오래된 위성)을 간과할 여유가 없다. 제조업체가 GPS 및 기타 글로벌 시스템 모두에서 신호를 수신할 수 있는 다중 별자리 장치를 개발하더라도 미국이 차세대 GPS 위성에 대한 투자를 가속화 하는 것이 그 어느 때보다 중요하다”라고 강조했다.

이를 위해 미국은 미국 전투기와 민간 사용자에게 상당한 기술적인 이점을 제공하여 GPS 위성을 현대화하기 시작했다. 이 새로운 GPS 위성은 3배 더욱 높은 정확도를 제공하고 방해 전파로 알려진 신호 차단에 대한 8배 향상된 저항을 제공한다. 그러나, 별자리에서 오래된 GPS 위성의 교체는 우리의 국제 경쟁과 새로운 글로벌 위협에 보조를 맞추지 못했다.

미국의 기술리더십에 투자하려는 우리의 노력에는 궤도상 프로그램을 개작할 수 있는 기능(on-orbit reprogrammable capabilities)과 교차 링크(Cross links)를 모두 갖춘 새로운 GPS 위성의 발사 속도 증가가 포함되어야 한다고 믿는다.

교차 링크는 더 높은 정확도를 가능하게 하고, 궤도상 프로그램개작기능(on-orbit reprogrammability)은 신호 및 데이터 스트림을 업데이트하고 새로운 위성 생성과 발사를 할 필요 없이 새로운 위협에 신속하게 대응하는 수단을 제공함으로써 전파의 방해 및 스푸핑(도용)에 대응할 수 있다.

GPS 현대화의 필수적이고 중요한 요소는 산업 전반에 걸쳐 민간 제조업체와 사용자가 현대화된 GPS 시스템을 사용하기 위한 체계적인 로드맵을 개발하는 것이다. 이러한 조치를 통해 미국은 글로벌 리더십을 유지할 수 있다. 미국 기업이 혁신적인 GPS 기반 제품 및 서비스를 계속 제공할 수 있도록 한다. 그리고 우리의 국제적 적들이 자신들의 기술을 우선시하려는 노력에 대항한다.

대중에게 우주 기반 서비스를 제공하는 최초이자 타의 추종을 불허하는 GPS는 현재 미국 민간 GPS 부문에서 매일 10억 달러 규모의 경제적 효과를 제공한다. 우리가 다중 별자리 세계로 이동함에 따라 현대화된 별자리가 우리의 전투기, 미국 경제 및 세계 자유 국가에 가져올 차세대 혜택을 가능하게 하기 위해 미국이 GPS 기업에 대한 투자를 가속화 하는 것이 그 어느 때보다 중요하다.

미국 하원 돈 베이컨 의원은 하원 군사 위원회 위원이자 하원 GPS 간부회의(GPS Caucus)의 공동 의장이다. 그는 준장으로 미국 공군에서 은퇴했다. 미국 하원 의원 미키 셰릴도 군사위원이며 GPS 간부회의(GPS Caucus) 공동 의장이다. 그녀는 헬리콥터 조종사와 러시아 정책 장교로 거의 10년 동안 미국 해군에서 복무했다.

김세업 글로벌이코노믹 기자