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WSJ은 “LG엔솔과 혼다가 모두 5000명 가량의 직원을 채용할 예정이고, 이 공장에 납품할 지역 부품 업체들도 수천 명의 인력이 필요하다”고 전했다. 이에 따라 규모가 적은 업체는 더 심각한 인력난에 직면했다고 이 매체가 강조했다. 라이언 오그스버거 오하이오 제조업협회 회장은 WSJ에 “오하이오 어디를 가든 인력난이 넘버 1 문제이고, 특히 오하이오 중부 지역이 심각하다”고 말했다.
LG엔솔 북미 사업장 총괄이자 이 합작법인의 대표인 로버트 리는 최근 초기 인력이 LG엔솔의 기존 공장에서 순환 근무를 하게 될 것이고, 고등학교, 전문대학, 4년제 대학을 대상으로 공장에서 필요로 하는 운영자, 기술자, 엔지니어를 양성하고 있다고 말했다.
LG에너지솔루션과 미국 제너럴모터스(GM)는 미국 미시간주 랜싱에 전기차 배터리 합작공장도 건설한다. LG에너지솔루션은 합작법인 얼티엄셀즈의 제3 합작공장 설립 계획을 지난해 초 발표했었다. 미국에서 LG엔솔의 배터리를 공급받는 완성차 업체가 현대, GM, 스텔란티스, 혼다 등 5개로 늘어났다.
인텔 등 반도체 기업들도 인력난을 해소하기가 쉽지 않을 것이라고 WSJ이 전했다. 미국의 반도체 인력이 오는 2030년까지 6만 700명가량 부족할 것이라고 미국 반도체산업협회(SIA)가 지난 7월에 밝혔다.
인텔은 미국 오하이오주(州)에 있는 1000에이커 부지에 200억 달러를 투입해 2개의 첨단 반도체 공장을 설립한다. 인텔은 이 시설에서 오는 2025년부터 반도체를 양산할 계획이다. 인텔 측은 해당 용지가 총 8개의 공장을 수용할 수 있는 규모로, 향후 10년 동안 투자 규모는 1000억 달러까지 늘어날 수 있다고 밝혔다.
삼성전자는 지난해 11월 미국 정부의 국내외 기업의 자국 투자유치 정책에 따라 세금 감면과 반도체 투자 보조금 혜택 등 총 4조 8000억 원 지원을 약속받고 170억 달러를 투자해 텍사스주 테일러시에 새로운 칩 공장을 건설하기로 했다. 세계 최대 반도체 생산업체인 대만의 TSMC 역시 미국 정부의 지원을 약속받고 애리조나에 120억 달러 규모의 칩 공장을 건설 중이다.
세계 1위 반도체 파운드리(위탁생산) 기업 대만 TSMC는 인력난을 이유로 미국 애리조나 반도체 공장 가동을 연기하기로 했다. TSMC는 2024년 애리조나 공장을 가동하고 생산에 돌입하려 했으나 기술 인력 부족으로 공장 가동을 1년 연기해 2025년 생산에 나서기로 했다. TSMC는 애리조나 공장에서 5나노(nm·10억분의 1m) 반도체를 생산할 계획이다.
국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com
