美의원, 中해산물 수입 제한 촉구…北 노동비, 核 개발 동원 우려

미국 상원에서 중국 해산물이 북한의 핵 개발·강제노동과 연루되어 있어 수입을 규제해야 한다는 주장이 나왔다.
13일 닛케이아시아에 따르면, 미국 의회 초당적 기구 '의회·행정부 중국위원회'(CECC) 위원장인 크리스 스미스 공화당 의원(뉴저지)과 제프 머클리 민주당 의원(오리건)은 앤서니 블링켄 국무장관과 국토안보부에 서한을 보내 중국의 해산물 생산에 북한 노동자들이 고용되고 있는 것을 지적하고 중국 해산물 수입을 제한해야 한다고 촉구했다.

또 북한이 동원된 노동자들의 임금을 핵무기와 탄도 미사일 프로그램 자금으로 동원할 수 있다고도 우려했다.

이들은 서한에서 "미국 소비자들은 자신도 모르게 강제노동과 북한의 핵 개발비에 투입되는 제품을 구매하고 있다”고 지적했다.

서한에 따르면, 중국산 해산물들은 코스트코와 같은 미국 식료품점과 도매업체에서 판매되고 있고, 군사 기지, 학교 급식, 심지어 의회 식당에 납품되고 있다.

따라서 미국 소비자와 정부 모두 의도치 않게 강제 노동을 외면하고, 북한 김정은 독재 정권에 자금을 지원하는 데 연루되고 있다고지적했다.

의원들은 바이든 행정부에 북한 노동자를 고용하는 중국 기업의 해산물 수입을 금지하는 한편, 모든 해산물 선적 기록 및 전체 공급망 공개, 강제 노동 방지 계획을 제공해야 한다고 촉구했다.
또 미국이 한국-일본과 협력해 유엔 차원에서 이 문제를 제기하고, 유엔 난민 고등판무관이 중국에서 강제 노동에 동원된 북한 주민들에 대한 접근 권한을 확보해야 한다고 요청했다.

여기에 강제 노동에 내몰린 북한 주민들에게 망명 신청 기회도 제공돼야 한다고도 덧붙였다.

크리스 스미스와 제프 머클리 의원은 "미국 기업이나 연방 기관은 강제 노동으로 어획하거나 가공한 해산물을 사용할 수 없도록 해야 한다"며 "이는 북한 정부의 수익을 창출하고 미국 법을 위반하는 것"이라고 지적했다.

한편, 이 서한은 뉴요커가 바다 전문 탐사보도 단체 '무법의 바다 프로젝트(The Outlaw Ocean Project)'의 조사 결과를 인용해 중국 본토 해산물 공장에서 북한 노동자들이 강제로 동원되고 있다고 보도한 이후 나왔다.

뉴요커는 기사에서 주로 여성으로 구성된 북한 노동자 24명이 해당 가공 공장에서 감금과 폭력이 난무하는 강제노동에 노출되어 있다고 보도했다.


이용수 글로벌이코노믹 기자 piscrait@g-enews.com