미국 기업들, 고조되는 미·중 긴장 속 중국 투자에 신중

미국 기업들이 외국인 투자자 유치를 위한 중국의 노력에도 불구하고 양국 간 긴장 고조로 중국 투자에 점점 더 경계심을 보인다고 미국 비즈니스 그룹이 경고했다고 25일(현지시각) 홍콩에서 발행되는 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

주중국미국상공회의소(AmCham China) 마이클 하트 회장은 25일 '2025년 백서' 발간 행사에서 "우리 기업들은 양국 간 정치적 위험뿐 아니라 무역 장벽과 중국 투자를 둘러싼 불확실성에 대해서도 우려하고 있다"고 밝혔다.

중국 내 미국 기업의 운영 환경을 평가하는 이 연례 보고서에 따르면 긴장된 미·중 관계는 5년 연속 AmCham China 회원사의 가장 큰 관심사로 남아있으며, 응답자의 63%가 이를 최대 운영 과제로 꼽았다.

AmCham China가 2024년 말 350개 이상의 미국 기업을 대상으로 설문조사를 실시한 이후 양국 관계는 더욱 악화됐으며, 양측은 상대국 상품에 대한 관세를 120% 이상 인상하는 무역 전쟁이 고조되고 있다.
하트 회장은 중국과 미국 상무 당국이 현재 관세의 영향을 평가하기 위해 기업들로부터 피드백을 수집하고 있다며, 양국 정부가 앞으로 미중 경제 관계를 위한 안정적인 정책 환경 조성에 우선순위를 둘 것을 촉구했다.

그는 "양국 정부가 주의 깊게 살펴보고 있으며 전반적으로 무역을 중단하고 싶어하지 않는 것 같다"고 말했다. 또한, "일화적으로, 기업들은 관세 없이 일부 품목을 반입할 수 있다고 보고하고 있습니다. 우리는 공식 발표를 기다릴 것이다"고 덧붙였다.

이 백서는 중국이 무역전쟁 와중에도 외국인 투자를 계속 유치하기 위해 노력하는 과정에서 직면한 어려움을 강조하고 있다. 지난해 중국의 외국인 직접투자는 위안화 기준으로 전년 대비 27.1% 급감했는데, 이는 2008년 글로벌 금융위기 이후 가장 급격한 하락세다.

지난 2월, 중국은 외국인 투자 안정화를 위한 20개 항의 행동 계획을 발표하면서 통신, 의료, 교육 등의 분야에서 외국 기업의 참여를 확대하겠다고 약속했다.

AmCham에 따르면, 회원사의 33%가 중국에 대한 투자 환경이 개선되었다고 답했는데, 이는 1년 전보다 5%포인트 증가한 수치다. 악화를 보고한 기업의 비율은 7%포인트 하락한 28%를 기록했다.

그러나 미국의 다국적 기업들은 여전히 중국에 투자하는 경향이 줄어들고 있다. 백서에 따르면 AmCham China 회원의 21%가 더 이상 중국 시장을 우선순위로 생각하지 않는 것으로 나타났으며, 이는 코로나19 팬데믹 이전 수준의 두 배에 달하는 수치다.

백서는 "회원사들의 관점에서 볼 때, 정책 조치는 외국 기업들에게 더 잘 전달되어야 하고, 정부의 모든 수준에서 보다 일관되게 수행되어야 한다"고 밝혔다. AmCham은 회원사들도 외국인 투자 기업을 위한 비즈니스 환경에 대한 적시 피드백을 제공하기 위해 "개방적이고 솔직한 커뮤니케이션 채널"을 희망한다고 덧붙였다.

하트 회장에 따르면, 미국 기업이 우려하는 다른 영역에는 데이터 보안과 기술 및 금융과 같은 핵심 부문의 디커플링(decoupling)이 미치는 영향이 포함된다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com