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트럼프 관세·정책 불확실성에 경영난 심화...호주 워라타·울린다 파크 배터리 영향 불가피
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호주 대형 배터리 시장을 이끌고 있던 미국 기반 에너지저장솔루션 업체 파윈(Powin Energy)이 3억 달러가 넘는 빚을 지고 미국 뉴저지주에서 파산보호를 신청했다고 리뉴 이코노미(Renew Economy)가 12일(현지시각) 전했다.
파윈은 호주 뉴사우스웨일스(NSW)에 있는 850메가와트(MW), 1,680메가와트시(MWh) 규모 워라타 슈퍼 배터리(Waratah Super Battery)와 퀸즐랜드 주의 150MW, 300MWh 울린다 파크(Ulinda Park) 대형 배터리 프로젝트의 주요 공급업체다.
◇ 파윈, 3억 달러 넘는 빚에 1천~5천 명 채권자...한국·중국 업체도 포함
파윈은 지난 11일 뉴저지주 연방법원에 파산보호 신청서를 제출했다. 법원 문서에 따르면 파윈은 1000명에서 5000명 사이의 채권자를 두고 있으며, 자산은 1억 달러(약 1368억 원)에서 5억 달러(약 6840억 원) 사이, 빚도 1억 달러에서 5억 달러로 추정된다입니다. 파윈은 공식적으로 빚이 3억 달러(약 4100억 원)을 넘는다고 밝혔다.
특히 50대 무담보 채권자 중 한국의 에이스 엔지니어링(Ace Engineering)이 1위를 차지했고, 중국 배터리셀 제조사 CATL이 3위에 올랐다.
파윈이 빚을 진 대부분의 기업은 미국이나 중국에 있다.
콜로라도에 본사를 둔 파윈은 지난달 현지 당국에 재정 상황이 나아지지 않으면 오는 7월 말까지 사업을 완전히 멈추고 직원을 해고할 수 있다고 경고한 바 있다.
블룸버그 로(Bloomberg Law)는 파윈이 올해 들어 인력을 약 83% 줄였다고 보도했다.
파윈의 주요 투자자로는 그린벨트 캐피탈 파트너스, 트릴랜틱, 에너지 임팩트 파트너스가 있다. 파윈은 에너지저장.뉴스(Energy-Storage.news)에 보낸 성명에서 "사업 관리를 돕기 위해 재무 고문이 임명됐다"고 밝혔다.
성명은 "파윈은 에너지저장산업 전반에 걸친 지속적인 어려움을 반영하는 심각한 재정적 위기를 겪고 있다"며, "최근 관세 조치와 투자세액공제(ITC)를 둘러싼 불확실성이 운영 비용과 복잡성을 더 키웠다"고 설명했다.
도널드 트럼프 대통령이 부과한 관세가 경영난을 더 키운 요인으로 꼽힌다.
투자세액공제(ITC)는 바이든 행정부가 도입한 주요 정책 지원 중 하나로, 트럼프 대통령은 재생 에너지 기술에 대한 공격의 일환으로 폐기하겠다고 선언한 바 있다.
법원 문서에 따르면 파윈은 2023년 8월 제프 워터스 전 최고경영자(CEO)가 자리를 떠난 뒤 브라이언 케인 신임 CEO를 임명해 운영을 이어가고 있다.
◇ 워라타·울린다 파크 배터리, 통합·유지보수 영향 불가피...아카이샤 에너지 "비상계획 마련"
파윈은 호주에서 워라타 슈퍼 배터리와 울린다 파크 배터리 등 대형 프로젝트의 핵심 공급업체다.
워라타 슈퍼 배터리는 시드니, 뉴캐슬, 울릉공 등 주요 도시로 전기를 보내는 송전선을 보호하는 역할을 한다.
워라타 슈퍼 배터리 시운전은 원래 올해 3월 완공 예정이었으나, 8월 말로 미뤄졌고 최근에는 연말까지 더 늦춰질 것으로 보인다.
울린다 파크 배터리도 설치를 마쳤으나, 파윈의 파산보호 신청이 앞으로 통합과 유지보수에 미칠 영향이 불확실하다.
프로젝트 개발사인 아카이샤 에너지(Akaysha Energy)는 리뉴 이코노미와의 인터뷰에서 "파윈의 문제를 알고 있으며, 상황을 관리하기 위한 비상계획을 마련했다"고 밝혔다.
아카이샤 에너지 대변인은 "워라타 슈퍼 배터리에서 홀드 포인트 3B 테스트가 시작된다"며 "두 프로젝트의 작업이 계속 잘 진행되고 있다"고 전했다.
◇ 업계 "에너지저장 시장 불확실성 반영"...미·중·한 업체 영향 주목
업계에서는 파윈의 파산보호 신청이 에너지저장시스템(ESS) 시장의 불확실성을 드러낸다는 평가가 나온다. 특히 미국의 관세 정책과 투자세액공제(ITC) 정책 변화가 업계 전반에 걸쳐 부담으로 작용한다는 분석이 지배적이다.
시장 참여자들 사이에서는 파윈의 부도 위기가 호주 대형 배터리 프로젝트 진행에 차질을 빚을 수 있다는 우려가 나오고 있다.
다만, 아카이샤 에너지와 같은 프로젝트 개발사가 비상계획을 마련한 점은 시장 신뢰를 일부 회복시키는 요인으로 꼽힌다.
박정한 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com
