트럼프, 틱톡 매각 기한 세 번째 연장…9월 중순까지 90일 추가

도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 바이트댄스 소유 숏폼 동영상 앱 틱톡의 미국 자산 매각 기한을 6월 19일부터 90일 연장한다고 18일(현지시각) 백악관이 발표했다. 이는 세 번째 연장으로, 새로운 마감일은 9월 중순이 된다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 18일 "트럼프 대통령은 틱톡을 계속 운영하기 위해 이번 주에 추가 행정명령에 서명할 것"이라고 밝혔다. 그녀는 "트럼프 대통령은 틱톡이 암흑화되는 것을 원하지 않는다"며 "향후 3개월 동안 매각을 마무리하는 데 시간을 할애해 미국인들이 자신의 데이터가 안전하다는 확신을 갖고 틱톡을 계속 사용할 수 있도록 하겠다"고 설명했다.

트럼프는 이미 1월에 발효될 예정이었던 의회가 명령한 틱톡 금지 조치의 집행을 두 차례 유예한 바 있다. 이 법은 바이트댄스가 틱톡의 미국 자산 매각을 완료하거나 매각을 향한 상당한 진전을 보여주지 않는 한 1월 19일까지 운영을 중단하도록 규정하고 있었다.

트럼프는 지난 1월 20일 대통령으로서 두 번째 임기를 시작한 후 이를 시행하지 않기로 결정했다. 그는 먼저 마감 시한을 4월 초로 연장했고, 지난달에는 다시 6월 19일로 연장했었다.
트럼프는 지난 5월 2024년 대선에서 이 앱이 젊은 유권자들을 끌어들이는 데 도움을 준 후 6월 19일 마감 시한을 연장하겠다고 밝힌 바 있다. 17일 에어포스 원에서 기자들에게 기한을 다시 연장할 것으로 예상한다고 말했다.

트럼프는 마감 시한 연장에 대한 질문을 받았을 때 "아마도 그렇다"고 답했다. "아마도 중국의 승인을 받아야 하겠지만 우리는 그것을 얻을 것이라고 생각한다. 시진핑 주석이 궁극적으로 승인할 것이라고 생각한다"고 말했다.

지난 3월 트럼프 대통령은 틱톡의 중국 모회사 바이트댄스와 1억 7천만 명의 미국인이 사용하는 숏폼 동영상 앱을 매각하는 거래를 성사시키기 위해 중국에 대한 관세를 인하할 용의가 있다고 말했었다.

올 봄 틱톡의 미국 사업을 미국에 본사를 둔 새로운 기업으로 분사하고 미국 투자자들이 대주주로 운영하는 거래가 진행되고 있었다. 그러나 트럼프의 중국 제품에 대한 높은 관세 부과 발표 이후 중국이 승인하지 않겠다고 밝힌 후 거래가 보류된 상태다.

민주당 상원의원들은 트럼프 대통령이 시한을 연장할 법적 권한이 없다고 주장하며, 현재 검토 중인 협상안이 법적 요건을 충족하지 못할 것이라고 주장하고 있다. 이는 향후 법적 논란의 소지를 남기고 있다.

틱톡 문제는 미·중 관계의 핵심 쟁점 중 하나로, 국가안보와 데이터 보안에 대한 우려가 제기되고 있다. 미국 정부는 중국 정부가 틱톡을 통해 미국인들의 개인정보에 접근할 수 있다는 우려를 표명해왔다.

반면 바이트댄스는 미국 사용자 데이터를 중국 정부와 공유한 적이 없다고 주장하며, 미국 내 데이터 보안 강화 방안을 제시해왔다. 틱톡은 미국에서 특히 젊은 세대 사이에서 폭발적인 인기를 얻고 있어, 정치적으로도 민감한 사안이 되고 있다.

이번 연장 결정은 트럼프 행정부가 틱톡에 대해 강경 입장과 실용적 접근 사이에서 균형을 잡으려는 시도로 분석된다. 특히 젊은 유권자층의 정치적 영향력을 고려한 결정으로 보인다.

하지만 근본적인 해결책 없이 계속되는 기한 연장은 불확실성을 가중하고 있다. 바이트댄스의 매각 의지와 중국 정부의 승인, 그리고 미국 의회의 법적 요구사항 충족 여부가 향후 틱톡의 운명을 결정할 핵심 요소가 될 전망이다.

90일의 추가 시간 동안 관련 당사자들이 어떤 합의점을 찾을 수 있을지 주목된다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com