中 공산당, ‘아편에서 펜타닐까지’ 80년…세계 마약 경제의 어두운 심장으로 부상

거의 80년 동안 중국 공산당(CCP)은 1940년대 옌안의 아편 밭부터 북미 전역을 혼란에 빠뜨린 오늘날의 펜타닐 위기에 이르기까지 전 세계 마약 거래와 암울한 관계를 유지해 왔다고 25일(현지시각) 비전타임즈가 보도했다.

전시 생존 전술로 시작된 이 전략은 이후 중국 공산당의 정치적 야망에 자금을 지원하고 부패를 부추기며 이제는 전 세계적으로 공중 보건과 안보를 위협하는 정교한 '흑색 경제'로 발전했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 23일 시진핑 중국 국가주석과의 회담에서 펜타닐이 뜨거운 화두가 될 것이라고 말했다. 트럼프 대통령은 "내가 그에게 물어볼 첫 번째 질문은 펜타닐"이라며 "나는 그것을 목록의 맨 앞에 놓고 있다"고 말했다. 트럼프 대통령은 아시아 순방의 일환으로 시 주석을 만날 예정이며, 여기에는 일본과 한국도 방문할 예정이다.

1930년대와 40년대에 옌안에 있는 중국 공산당의 기지는 심각한 재정 부족에 직면했다. 홍군과 당 관료제를 유지하기 위해 마오쩌둥의 지도부는 아편 재배와 밀매를 주요 수입원으로 삼았다.
옌안 주재 소련 연락 장교 피터 블라디미로프는 그의 옌안 일기(1942-1945)에 마오쩌둥이 소련 사절들을 직접 만나 아편 작전과 이익 분배에 대해 논의한 여러 차례를 기록했다.

위키피디아의 "옌안 소련 아편 무역" 항목은 아편이 지역 경제의 최대 30-40%를 차지한다고 언급하며 일부 선적은 국민당이 통제하는 지역에도 도달했다고 밝혔다.

아편은 당 최고 기관에 의해 직접 통제되는 "특수 제품"으로 브랜드가 변경됐다. 이익은 무기, 탄약, 필수품 구매에 투입됐다. 넓은 농지가 양귀비 밭으로 바뀌었고, 수확량은 기지 지역 전체 농업 생산량의 약 3분의 1을 차지했다.

이 초기 단계는 정치적 생존을 위해 공중 보건과 도덕성을 기꺼이 희생하려는 중국 공산당의 지속적인 선례를 남겼다. 또한 국가가 관리하는 불법 경제의 지속적인 모델을 확립하여 당의 후기 산업 규모의 마약 네트워크의 토대를 마련했다.

헤로인보다 최대 50배 더 강한 합성 오피오이드인 펜타닐은 2010년대 이후 매년 7만명 이상의 목숨을 앗아가는 미국 과다 복용 사망의 주요 원인이 됐다.

브루킹스 연구소 보고서에 따르면 중국 화학 회사는 전 세계적으로 사용되는 펜타닐 전구체의 주요 생산자로 밝혀졌다.

미국 의회 조사국(CRS)의 연구에 따르면 중국이 2019년 펜타닐을 규제하겠다고 약속한 후에도 중국은 현재 멕시코와 그 너머를 관통하는 공급망의 핵심 업스트림 공급업체로 남아 있다.

중국산 전구체는 멕시코 항구로 배송되며, 그곳에서 카르텔은 미국 유통을 위해 최종 약물을 합성한다. 캐나다 서부 해안은 주요 대중교통 허브 역할을 한다. 2017년에는 중국 외교계와 연계된 인신매매범이 위조 문서, 현금, 대사관 연락처를 가지고 밴쿠버에 입국한 것으로 알려졌는데, 이는 세관을 완전히 우회하고 집행 공백을 드러냈다.

양자 협정에도 불구하고 이행은 여전히 취약하다. 헤리티지 재단은 중국의 화학 공급망이 "고도로 파편화되고 분산되어 있어 국제 협력 없이는 감독이 거의 불가능하다"고 지적했다. 전문가들은 중국의 규제 노력이 실질보다는 정치적 시각에 도움이 되는 경우가 많다고 말한다.

트럼프 대통령은 "펜타닐은 이제 국가 안보 문제다. 중국은 약속을 지키지 못했다"고 말했다.

X(구 트위터)의 소셜 미디어 게시물은 중국이 미국-멕시코 국경에서의 조사를 피하기 위해 베네수엘라를 통해 선적을 운송하고 있다고 주장했는데, 이는 마약 거래가 글로벌 지정학과 어떻게 합쳐졌는지를 반영한다.

전문가들은 이러한 패턴이 분명하다고 지적한다: 아편을 통해서든 합성 오피오이드를 통해서든 중국 공산당은 마약을 경제적 생명선이자 정치적 도구로 반복적으로 무기화해 왔다. 유일한 차이점은 작전의 규모에 있다고 그들은 말한다.

1940-1945년 옌안에서 재배된 아편은 중국 공산당의 전쟁 노력과 병행 정권의 야망에 자금을 지원했다. 2010년부터 현재까지 중국에서 멕시코 및 북미로의 산업 규모 펜타닐 전구체 수출은 불법 이익을 창출하고 지정학적 영향력을 강화했다.

옌안의 양귀비 밭부터 오늘날의 펜타닐 공장에 이르기까지, 중국 공산당의 마약 연루는 혁명적, 경제적 수사로 가려진 국가가 가능하게 한 폭리의 유산이라는 것은 분명하다. 블라디미로프의 옌안 일기와 같은 역사적 기록은 중국 공산당이 한때 '자립'이라고 낙인찍은 것이 사실 체계적인 암시장 사업이었음을 드러낸다. 오늘날 이 기업은 글로벌 보건과 법 집행을 약화시키는 초국가적 위협으로 발전했다.

전문가들은 이 확고한 네트워크를 해체하기 위해 세계가 집단적으로 행동해야 한다고 말한다: 미국, 멕시코, 캐나다 및 기타 영향을 받는 국가 간의 공동 정보, 집행 및 사법 협력을 확대하기 위한 국제 협력, 투명한 공급망 구축, 외교적 책임 강화가 필요하다.

중국 공산당이 오랫동안 마약을 재정적, 정치적 도구로 사용하는 것에 맞서기 위해서는 국제사회가 중국을 방관자가 아닌 글로벌 마약 위기의 중심 설계자로 보아야 한다. 분석가들은 이러한 "흑색 수입에 대한 중독"을 끊어야만 세계가 중국 공산당의 마약 거래가 인류에게 드리운 불길한 그림자를 걷어내기 시작할 수 있다고 경고한다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com