[초점]中 전기차, 글로벌 호황 속 국가안보·개인정보 유출 위험...韓 반사 이익 기대

전 세계 전기차(EV) 시장이 뜨겁게 달아오르면서 환경적 이점과 경제적 효율성을 앞세운 전기차 도입이 가속화되고 있다.

특히 저렴한 가격과 첨단 기술을 내세운 중국산 전기차는 개발도상국 시장에서 폭발적인 성장세를 보이며, 지난해 글로벌 남반구 국가로의 전체 전기차 수출의 75%를 차지했다. 동남아시아와 아프리카 등지에서는 중국 전기차와 배터리 기업들이 현지 제조 시설을 강화하며 시장을 장악하고 있다.

하지만 이러한 중국 전기차의 급증세는 단순한 경제적 현상을 넘어 국가안보와 개인 프라이버시 유출이라는 심각한 위험을 내포하고 있다는 경고가 잇따르고 있다.

뉴시큐리티빗(NewSecurityBit)은 지난 25일, 중국 전기차가 생산 과정에 내장된 운전자와 승객의 민감한 정보를 수집할 잠재력을 가지고 있으며, 이는 중국 법률상 모든 중국 기업이 민감한 정보를 정보기관에 넘기도록 강제하고 있다는 점에서 '트로이 목마'가 될 수 있다고 보도했다.

미국을 비롯한 서방 국가들은 중국 기업의 기술 제품에 대한 안보 우려를 지속적으로 제기해 왔다. 워싱턴포스트는 최근 연방 기관들이 중국 계열 통신사 TD-Link가 만든 인기 라우터의 판매 금지를 제안했는데, 이는 잠재적 중국 스파이 행위 때문이다. 전기차 역시 이와 유사하거나 더 큰 위험을 야기할 수 있다는 지적이다.

백악관 팩트 시트는 '연결 차량 시스템'이 국가 디지털 네트워크를 방해할 가능성으로 인해 미국에 위협이 된다고 강조했다. 이는 차량이 단순한 운송 수단이 아닌, 움직이는 데이터 센터 역할을 하며 국가 안보에 치명적인 영향을 미 미칠 수 있음을 의미한다.

전기차의 자동 주행 시스템은 민감한 데이터를 수집하고, 발전소, 전력 송전선, 공항, 군사 시설, 상수도 시스템과 같은 주요 인프라를 위치 파악하는 카메라와 센서를 작동시키는 기능을 갖추고 있다. 이는 특정 지역의 지형 정보, 이동 패턴, 주요 시설의 취약점 등을 수집하는 데 악용될 수 있다.

2025년 뮌헨 보안 포럼은 레이더 센서, 스캐너, 마이크, 얼굴 인식 카메라 등 최신 통합 전기차 기술이 악의적인 국가 및 비국가 행위자가 민간, 상업, 군사 교통 시스템을 교란하거나, 고위 정부, 군, 기업 관계자들로부터 개인 데이터를 수집하는 데 사용될 수 있다고 경고했다.

시스템에 내장된 악성 코드는 나중에 원격으로 조작되어 '백도어'를 열어 통신, 웹사이트, 전력망 등 중요한 정부 운영을 방해하거나, 중요한 공급망 연결을 고의로 손상시킬 수 있다. 이는 단순한 해킹을 넘어 국가 인프라 마비로 이어질 수 있는 심각한 위협이다.

포브스(Forbes)는 중국 전기차에 내장된 내비게이션 시스템이 특정 지역의 군사 시설이나 보안 구역을 고해상도로 스캔하고, 이를 본국으로 전송할 수 있다는 우려를 제기했다. 또한, 음성 인식 기능이 차량 내부의 대화를 녹음하여 민감한 정보를 유출할 가능성도 지적했다.

블룸버그(Bloomberg)는 중국산 전기차의 '스마트 충전' 기능이 특정 시간대에 전력망에 과부하를 주거나, 전력 공급을 교란하는 데 사용될 수 있다고 보도했다. 이는 국가 전력망 안정성에 직접적인 위협이 될 수 있다.

월스트리트저널(Wall Street Journal)은 중국 전기차 제조사들이 차량 사용자의 주행 습관, 이동 경로, 심지어 차량 내부의 환경(온도, 습도 등)까지 상세하게 수집하고 있으며, 이 데이터가 중국 정부의 빅데이터 분석에 활용될 수 있다고 분석했다. 이는 개인의 프라이버시 침해를 넘어 감시 시스템의 일부로 기능할 수 있다는 비판을 받고 있다.

이코노미스트(The Economist)는 중국 전기차의 저렴한 가격이 서방 국가의 전기차 산업 경쟁력을 약화시키고, 장기적으로는 중국 기술 표준이 글로벌 표준으로 자리 잡게 하여 서방의 기술 주도권을 위협할 수 있다고 주장했다. 이는 단순한 안보 문제를 넘어 경제 주권 문제로 확장될 수 있음을 시사한다.


이러한 중국 전기차의 안보 및 개인정보 유출 위험은 글로벌 전기차 시장에 광범위한 파급 영향을 미칠 것으로 예상된다.

이미 미국은 중국 통신 장비에 대한 규제를 강화하고 있으며, 유럽 또한 중국산 전기차에 대한 관세 부과를 검토하는 등 견제에 나서고 있다. 향후 중국산 전기차 수입에 대한 기술적, 안보적 검증 절차를 대폭 강화하고, 특정 기능의 사용을 제한하는 등 강력한 규제를 도입할 가능성이 높다. 이는 중국 전기차의 시장 확대에 제동을 걸 수 있다.

국가안보 문제와 개인정보 유출 우려는 소비자들이 중국산 전기차 구매를 망설이게 하는 중요한 요인이 될 것이다. 특히 프라이버시 의식이 높은 선진국 소비자들 사이에서 이러한 불신은 더욱 커질 수 있다.

중국 의존도를 줄이려는 움직임은 전기차 제조 공급망 전반으로 확대될 것이다. 배터리, 핵심 부품 등에서 중국 외 지역의 생산을 늘리려는 노력이 더욱 가속화될 것이다. 이는 '친구들 간 공급망(friend-shoring)'을 더욱 강화하는 계기가 될 수 있다.

중국은 자율주행, 연결성 등 전기차 첨단 기술 분야에서 자체 표준을 구축하려 할 것이고, 서방 국가들은 이에 맞서 독자적인 보안 및 데이터 표준을 마련하려 할 것이다. 이는 글로벌 전기차 기술 표준을 둘러싼 경쟁으로 이어질 수 있다.


이러한 상황은 한국 전기차 시장에 반사 이익을 가져올 수 있는 기회로 작용할 수 있다. 유럽이 중국 불신으로 한국을 신뢰할 수 있는 기술 파트너로 주목하고 있다는 보도는 이미 이러한 흐름을 보여준다.

한국 전기차 및 배터리 기업들은 기술력과 함께 '신뢰할 수 있는 파트너'라는 이미지를 강화할 수 있다. 특히 데이터 보안 및 프라이버시 보호에 대한 국제 표준을 준수하고 투명성을 확보함으로써 경쟁 우위를 확보할 수 있다.

유럽 등 서방 국가들이 중국 기술 의존도를 낮추려 함에 따라, 한국과의 기술 협력 수요가 증가할 것이다. 배터리 제조뿐만 아니라 자율주행, 인포테인먼트 등 첨단 전기차 기술 분야에서 협력을 확대할 기회가 많다.

글로벌 사우스 국가들은 저렴한 가격과 함께 안보 위험이 낮은 전기차를 선호하게 될 것이다. 한국 기업들은 가격 경쟁력과 품질을 겸비한 전기차 모델을 통해 이들 시장을 적극적으로 공략할 필요가 있다. 특히 중국산 전기차의 대안을 찾는 국가들에게 한국산 제품은 매력적인 선택지가 될 수 있다.


한국 전기차는 자체적으로 높은 수준의 사이버 보안 기술을 내재화해야 한다. 외부 해킹이나 데이터 유출 위험을 최소화할 수 있는 강력한 시스템 구축이 필수적이다. 이는 신뢰성을 확보하는 핵심 요소가 될 것이다.

차량에서 수집되는 데이터의 종류, 수집 목적, 저장 및 활용 방식 등에 대한 투명한 정책을 수립하고 공개해야 한다. 국제 데이터 보호 규정을 철저히 준수하여 사용자들의 프라이버시 우려를 해소해야 한다.

국제사회에서 전기차의 보안 및 데이터 활용에 대한 새로운 기술 표준이 논의될 때, 한국이 적극적으로 참여하여 신뢰할 수 있는 표준을 만드는 데 기여해야 한다. 이는 장기적으로 한국 기업의 글로벌 경쟁력을 높이는 요인이 될 것이다.

중국산 전기차가 저렴한 가격으로 개발도상국 시장을 공략하는 만큼, 한국 기업들도 가격 경쟁력 확보를 위한 노력을 게을리해서는 안 된다. 생산 효율성 증대, 배터리 비용 절감 등을 통해 합리적인 가격에 고품질 전기차를 제공하는 전략이 필요하다.

개발도상국 시장의 특성을 고려한 현지 맞춤형 전기차 모델 및 충전 인프라 솔루션을 제공해야 한다. 단순히 제품을 판매하는 것을 넘어, 지속 가능한 전기차 생태계를 구축하는 데 기여하는 파트너십 전략이 중요하다.

결론적으로, 중국 전기차의 글로벌 확장 이면에 숨겨진 안보 및 프라이버시 위험은 글로벌 전기차 시장에 새로운 재편의 바람을 불러일으킬 것이다. 이는 한국 전기차 시장에 큰 기회가 될 수 있지만, 동시에 더욱 강화된 보안과 투명성을 바탕으로 신뢰를 구축하고, 가격 및 기술 경쟁력을 지속적으로 확보해야 하는 중요한 과제를 안겨줄 것으로 보인다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com