트럼프 이민 단속 강화에 美 경제 흔들…건설·농업·외식업 직격탄

도널드 트럼프 미국 대통령의 강경한 이민 단속 정책이 노동시장과 소비를 동시에 위축시키며 미국 경제 전반에 부담을 주고 있다는 분석이 나왔다.

건설·농업·외식업 등 이민 노동 의존도가 높은 산업에서 인력 부족이 심화되고 소비 감소까지 겹치면서 성장 둔화 우려가 커지고 있다.

파이낸셜타임스(FT)는 트럼프 행정부의 이민 단속 강화가 주요 산업 생산 차질과 소비 위축을 초래하며 경제 전반에 부정적 영향을 미치고 있다고 24일(현지시각) 보도했다.


텍사스 리오그란데밸리 지역 건설업자들은 이미 인력난을 체감하고 있다. 이민세관단속국(ICE)의 단속으로 불법 체류 노동자들이 대거 체포되면서 공사 지연과 금융 비용 증가가 현실화되고 있다.
문제는 합법 체류자와 시민권자까지 단속을 우려해 출근을 기피하는 현상이 나타나고 있다는 점이다. 이로 인해 노동 공급 자체가 위축되면서 건설 현장은 물론 농업과 물류 전반에서도 인력 부족이 확산되고 있다.

농업 분야에서는 특히 영향이 크다. 미국 노동부에 따르면 농장 노동자의 약 42%가 합법적 취업 자격이 없는 인력으로 구성돼 있어 이민 노동력 감소는 곧 생산 차질로 이어질 가능성이 높다.


이민 단속의 여파는 소비 감소로도 이어지고 있다. 단속을 우려한 이민자들이 외출을 꺼리면서 외식업과 지역 상권 매출이 줄어드는 현상이 나타나고 있다.

미국 레스토랑협회 조사에 따르면 외식업체의 55%가 최근 이민 단속으로 부정적 영향을 받았으며 37%는 고객 감소를 경험한 것으로 나타났다.
브루킹스연구소는 이민 감소로 올해 이민자 소비가 100억~400억 달러(약 13조5000억~54조 원) 줄어들 것으로 전망했다. 이는 고용 둔화와 함께 경제 전반의 수요 위축으로 이어질 수 있다.


이민 감소는 거시경제에도 영향을 미치고 있다. 브루킹스연구소에 따르면 2025년 미국 순이민은 마이너스로 전환되며 최소 반세기 만에 순유출이 발생한 것으로 추정된다. 이에 따라 경제성장률은 0.1~0.3%포인트 낮아질 가능성이 제기된다.

트럼프 행정부는 이 같은 정책이 미국 노동자의 일자리 확대를 위한 것이라고 주장하고 있다. 그러나 전문가들은 고령화와 낮은 출산율 상황에서 이민 축소가 장기적으로 노동력 부족과 성장 둔화를 심화시킬 수 있다고 지적한다.

결국 강경한 이민 단속 정책이 단기적으로는 노동시장 재편을 노린 조치이지만 동시에 생산 차질과 소비 위축을 유발하며 미국 경제의 새로운 불안 요인으로 작용하고 있다는 평가가 나온다.


김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com