“미사일에 엔비디아급 지능을 심었다” 미 해군도 탐내는 한국산 ‘AI 저격수’의 정체

현대전의 양상이 1기당 수천억 원에 달하는 값비싼 플랫폼 전쟁에서, 수만 대의 저가형 무인기가 쏟아지는 물량전으로 급격히 회귀하고 있다. 수억 원짜리 요격 미사일로 고작 몇백만 원짜리 자살 드론을 막아내는 비대칭적 소모전은 강대국들의 국방 창고를 빠르게 비워내고 있다. 이러한 재앙적 비효율의 시대에 대한민국이 제시한 해법은 명확하다. 바로 유도탄 자체에 ‘AI 뇌’를 이식해 스스로 표적을 골라 사냥하게 만드는 초저가 스마트 병기 체계다.


미국의 군사안보 및 방산 전문지인 디펜스뉴스가 3월 27일 '사냥하는 미사일의 탄생: 한국의 비궁이 드론떼를 학살하는 법'이라는 제하의 아티클을 통해 전한 바에 의하면 과거의 정밀 유도무기는 고가의 탐색기와 복잡한 연산 장치가 필수였지만 한국은 엔비디아급의 고성능 반도체와 딥러닝 알고리즘을 소형 유도탄에 최적화하여 탑재하는 데 성공했다. 이제 미사일은 단순히 날아가는 발사체가 아니라, 발사되는 순간 스스로 전장의 상황을 판단하는 지능형 로봇으로 변모했다. 특히 한국의 유도 로켓 ‘비궁’은 별도의 유도 장치 없이도 수십 개의 표적을 동시에 식별하고, 각기 다른 목표물을 향해 스스로 흩어지는 인공지능형 분산 타격 능력을 선보이며 전 세계를 경악시켰다.


최근 홍해와 호르무즈 해협에서 미 해군을 괴롭히는 가장 큰 위협은 수십 척씩 무리 지어 달려드는 소형 자살 보트 떼다. 거대한 이지스함이라 할지라도 사방에서 몰려드는 수십 개의 점표적을 일일이 대응하기란 역부족이다. 여기서 한국산 비궁의 진가가 드러난다. 비궁은 한 번의 발사로 수십 발의 로켓이 각기 다른 보트를 ‘자동 사냥’한다. 인간 사수가 조준할 필요도 없이, 미사일 내부에 심어진 AI 뇌가 실시간으로 가장 위협적인 타겟을 우선순위로 정해 격파한다. 미 해군이 이례적으로 한국의 비궁에 직접 러브콜을 보내며 실전 테스트를 강행한 이유가 여기에 있다.

지상전의 왕자로 군림하던 전차들 역시 한국산 대전차 유도무기 ‘현궁’ 앞에서 속수무책이다. 현궁은 발사 후 망각(Fire and Forget) 기능을 넘어, 지형지물을 스스로 파악해 최적의 타격 경로를 계산한다. 특히 AI 영상 인식 기술을 통해 전차의 가장 취약한 상부만을 골라 때리는 ‘탑 어택’ 지능은 경이로운 수준이다. 병사 한 명이 어깨에 메고 쏜 유도탄이 수십억 원짜리 전차의 엔진룸을 정확히 꿰뚫는 장면은, 이제 전장에서 ‘비싼 무기’가 얼마나 무력해질 수 있는지를 상징적으로 보여준다.


한국산 스마트 무기의 가장 무서운 점은 파괴력이 아니라 가격이다. 수십억 원을 호가하는 미국의 패트리엇이나 재블린 미사일과 비교했을 때, 비궁과 현궁은 압도적인 가격 경쟁력을 자랑한다. AI 반도체의 범용화와 한국 특유의 정밀 제조 공법이 결합하여 ‘싸고 똑똑한’ 무기를 대량으로 찍어내기 시작한 것이다. 적군 입장에서는 고작 수천만 원짜리 미사일 수백 발이 지능적으로 날아오는 상황에서, 수조 원의 방어 시스템이 한계를 드러내며 붕괴하는 ‘경제적 파산’의 공포를 느끼게 된다.


이제 방산 수출의 핵심은 미사일의 사거리나 파괴력만이 아니다. 얼마나 정교한 AI 알고리즘이 무기 내부에 탑재되어 전장의 불확실성을 스스로 해결하느냐가 승패를 가른다. 한국은 세계적인 반도체 인프라를 바탕으로 무기의 ‘두뇌’를 국산화하고 고도화하는 데 성공했다. 엔비디아의 칩이 그래픽을 혁신했듯, 한국의 AI 칩은 유도탄을 ‘생각하는 암살자’로 진화시켰다. 전 세계가 한국산 스마트 병기에 열광하는 것은 단순히 성능 때문이 아니다. 그것은 다가올 인공지능 전쟁 시대의 표준을 한국이 설계하고 있다는 확신 때문이다.

이교관 글로벌이코노믹 기자 haedang@g-enews.com