"감히 미군 함정을?"…美, 미사일 쏜 이란 유조선 3척 전격 수장

미국이 자국 해군 함정을 향해 탄도미사일 공격을 감행한 이란에 대응해 이란 국적 원유 운반선 3척을 공격해 무력화했다고 로이터 통신 등 주요 외신이 5일(현지시각) 보도했다.

보도에 따르면 미 중부사령부(CENTCOM)는 이날 카르그 섬 연안과 자스크 인근, 오만 만 등지에서 이란 원유 운반선 3척을 공격했다고 밝혔다. 이 중 카르그 섬과 자스크 인근의 유조선 한 척은 영구적으로 무력화됐다.

이번 작전은 이란 혁명수비대(IRGC)가 인근 해역을 순찰 중이던 미 해군 항공모함과 미사일 구축함 등 함정 2척을 향해 탄도미사일을 발사한 직후 단행됐다. 중부사령부에 따르면 미 해군 함정들은 여러 차례 이어진 미사일 공격을 회피했으며 미군 측 인명 피해는 발생하지 않았다.

브래드 쿠퍼 미 중부사령관은 성명을 통해 "이란 혁명수비대에 명확한 경고를 보낸다"며 "우리 함선 두 척을 위협하면 세 척을 침몰시켜 막대한 경제적 대가를 치르게 할 것"이라고 강조했다. 이어 "미군 방어를 위해 망설이지 않을 것이며 필요 시 이란의 취약한 석유 수송선을 계속 파괴할 것"이라고 덧붙였다.
피트 헤그세스 미 국방장관 역시 소셜미디어를 통해 "이란이 미 함선을 공격하면 유조선을 침몰시킬 것"이라며 "이란이 해야 할 일은 미 해군에 대한 공격을 멈추는 것뿐"이라고 경고 수위를 높였다. 이란 당국은 이번 타격에 대해 즉각적인 공식 입장을 내놓지 않았다.

이란은 석유수출국기구(OPEC) 내 3위 산유국으로 평시 원유 수출량의 90%를 카르그 섬을 통해 선적해 왔다. 그러나 지난 4월 미군의 해상 봉쇄가 시작된 데 이어 양국 갈등으로 호르무즈 해협이 사실상 폐쇄되면서 수출길이 막힌 상태다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 앞서 카르그 섬 점령 가능성을 시사하고 폭파 합성 영상을 게시하는 등 대이란 압박을 지속해 왔다.

한편 이번 군사 작전은 미 재무부가 이란 혁명수비대 산하 자금 세탁 통로로 지목된 튀르키예의 골든 글로벌 투자은행 및 자회사 2곳에 대한 제재를 발표한 직후 이뤄졌다. 미 정부는 이란 파트너 기업을 제재해 경제적으로 고립시키는 '경제적 추방 작전'을 통해 군사적·금융적 압박을 동시에 강화하고 있다.


이인수 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com