지리 리수푸 회장, 배터리 교환 모델 전폭 지지 선언

리수푸 지리홀딩스 회장이 신에너지 자동차의 수명 불일치 문제를 해결하기 위해 배터리 교환 모델이 필수적이라는 입장을 설명했다.

중국 IT 전문 매체 아이티홈은 11월 8일(현지시각) 리수푸 지리홀딩스 회장이 지난 5일 세계 인터넷 컨퍼런스 기간 중 열린 우전 자동차 야간 토크에서 이같이 주장했다고 보도했다.

이날 대담은 니오 창립자 겸 회장인 리빈과 지리홀딩스 리수푸 회장이 지난 9월 28일 충전 과 배터리 교환 분야의 포괄적 전략적 협력 계약을 체결한 이후 처음으로 함께 나선 공개 석상이었다.

양사는 기술과 운영, 자본 협력에 합의하고 각사의 관련 사업체 공동 투자와 서비스 네트워크 구축을 추진 중이다.
배터리 교환과 수명 불일치 해결

리수푸 회장은 신에너지 자동차 보급 과정에서 차량 자체의 물리적 수명과 배터리 성능 저하 시점 사이에 발생하는 구조적 격차를 지적했다.

자동차는 오랜 기간 운행할 수 있으나 배터리는 시간이 지나며 성능이 저하되는데, 배터리 팩을 통째로 신품으로 교체하거나 기존 장치를 분해해 수리하는 작업 모두 막대한 비용을 유발한다는 설명이다.

리 회장은 이러한 모순을 극복할 현실적인 대안으로 배터리 교환 방식을 지목하며, 양사의 협력이 이러한 한계를 극복하는 돌파구가 될 것이라고 강조했다. 다만 차량 수명과 배터리 수명 간의 간극에서 비롯되는 시장의 갈등은 아직 본격적으로 수면 위에 떠오르지 않은 상태라고 덧붙였다.


이번 협력의 핵심은 구체적인 지분 거래와 사업 재편을 동반하고 있다. 지리홀딩스는 자회사인 이커넥트 지분 100%와 현금 6억 4000만 위안(약 1308억 원) 규모를 니오에너지에 출자하며, 거래가 완료되면 니오에너지 지분 30%를 확보하게 된다.
이 과정에서 이커넥트가 담당해 온 상용차 배터리 교환 사업은 니오에너지 체계로 완전히 통합된다. 니오에너지는 기존 상용차 교환 네트워크의 운영 효율성을 높이고 이커넥트의 사업 기반을 이어받아 전반적인 서비스 영역을 확장할 방침이다.

승용차 부문에서도 양사는 소비자용 배터리 교환 기술과 표준을 공동으로 개발하며 지리가 관련 차량을 제작하고 니오가 인프라 서비스를 제공하기로 했다.


진형근 글로벌이코노믹 기자 jinwook@g-enews.com