미 국방물류국, 핵심 광물 비축에 20억 달러 투자... 특정국 의존 탈피와 전략물자 자립 가속

미국 국방물류국이 2026 회계연도 국가방위비축물자 확보를 위해 20억 달러(약 2조 6930억 원)를 투입해 핵심 원자재 구매에 착수한다.

방산 전문 매체 아미 레커그니션닷컴은 2026년 11월 8일(현지시각) 미국 국방물류국이 국가 비상사태에 대비해 광물 공급망을 강화하고 국내 생산을 장려하기 위한 대규모 비축 계획을 확정했다고 보도했다. 이번 조치는 특정 국가에 편중된 원자재 수입 의존도를 낮추고 유사시 군수 물자 생산 능력을 유지하려는 실질적 방어 조치로 평가받는다.


국방물류국은 11월 6일 2026 회계연도 국가방위비축물자 확보 계획을 발표했다. 미국의 2026 회계연도는 2025년 10월부터 2026년 9월까지다. 비축물자는 국가 비상사태가 발생했을 때 군수와 핵심 민간 산업을 유지하는 데 필요하지만 시중에서 충분한 양을 구하기 어려운 원자재를 뜻한다.
에릭 마타 국방물류국 전략물자국장은 자재가 국가 방위에 필수적이고 공급망이 특정 지역에 집중되어 대체가 어려울 때 국내 조달이 중요하다고 설명했다. 발표와 함께 제시된 현황에는 인디애나주 해먼드 창고에 보관된 약 3만 5000t의 주석과 웨스트버지니아주 포인트 플레전트의 페로망간, 그리고 게르마늄 주괴가 포함됐다.

국방물류국은 고순도 알루미늄부터 오산화바나듐까지 다양한 자재를 채굴뿐 아니라 재활용과 회수, 정제, 가공을 통해 확보한다. 비축물자는 선전포고된 전쟁이나 국방부 차관의 명령이 있어야 방출할 수 있어 일반 산업계가 필요에 따라 곧바로 활용할 수 있는 물량은 아니다.


국방물류국은 텅스텐 가공 기업인 엘멧 테크놀로지스와 2031년 8월까지 원소재를 공급받는 대형 계약을 맺었다. 총 계약 상한은 20억 달러로 설정됐으나 초기 집행이 확정된 최소 보장액은 1억 5000만 달러(약 2019억 원) 수준이다. 미국 국방부는 이와 별도로 해당 기업 모회사에 4억 5000만 달러(약 6059억 원)를 지원해 가공 설비 확충을 유도했으며, 9월 말 3600만 달러(약 484억 원) 규모의 합금 및 와이어 추가 공급 계약을 체결했다.

안티몬을 비롯한 다른 전략물자 구매도 이어지고 있다. 국방물류국은 미국 안티몬공사와 최대 2억 4500만 달러(약 3298억 원) 규모의 안티몬 금속괴 공급 계약을 체결했다. 영국 파이낸셜 타임스는 국방물류국이 코발트와 탄탈륨, 스칸듐을 포함한 주요 광물 확보에 최대 10억 달러(약 1조 3465억 원)를 투입할 계획이라고 전했다.

미국 의회도 입법을 통해 비축 예산 기반을 뒷받침했다. 의회는 2025년 7월 '하나의 크고 아름다운 법안'을 통해 국방 비축물자 거래 기금에 20억 달러, 공급망 지원을 위한 산업 기반 기금에 50억 달러(약 6조 7325억 원)를 각각 배정했다.

이번 대규모 비축 착수는 해외 공급망 단절 리스크에 선제 대응하고 자국 내 방산 제조 기반을 복원하려는 전략적 조치로 풀이된다. 에릭 마타 전략물자국장은 비축 대상 소재들이 항공우주, 해양, 지상, 우주, 통신 등 첨단 방위산업 전반을 직접 뒷받침하는 핵심 자산이라고 강조했다. 정부가 대규모 장기 수요를 제시함으로써 민간 기업의 생산 설비 투자를 끌어내려는 의도도 담겼다.

다만 실제 집행 역량과 예측 데이터의 신뢰성을 둘러싼 문제점도 노출되고 있다. 미국 회계감사원은 보고서를 통해 국방부가 안보 필수 물자의 상당수에 대해 부족분을 예측하는 데 필요한 기초 데이터를 확보하지 못했다고 지적했다. 구체적인 광물 목록이나 수량이 투명하게 제시되지 않은 상황에서 단순한 상한액 설정만으로는 실질적인 공급망 안정화를 담보하기 어렵다는 평가가 나온다.

향후 관건은 배정된 예산의 실제 집행 속도와 공급망 관리 체계의 정교화가 될 전망이다. 무기한 계약 특성상 실제 발주 규모가 초기 보장액 수준에 머물 경우 국내 생산 유도 효과는 반감될 수 있다. 체계적인 소요 예측 체계를 조속히 구축하고 실효성 있는 발주를 이어갈 수 있을지가 미국 국방 공급망 자립의 성패를 가를 것으로 보인다.


최삼열 글로벌이코노믹 기자 csyis@naver.com