48년 무료진료 봉사 고영초 교수 'LG의인상'

LG복지재단은 48년간 무료진료 봉사를 해온 고영초(68) 건국대 교수와 가사도우미·식당 일로 모은 전 재산을 어려운 이웃을 위해 기부한 노판순(81)씨에게 각각 ‘LG의인상’을 수여했다고 27일 밝혔다.

고영초 건국대병원 신경외과 교수는 의대 본과 재학 중이던 1973년 카톨릭학생회에 가입해 매주 서울 변두리 쪽방촌 등 의료 취약지역을 찾아 어려운 형편 탓에 병원에 가지 못하는 이들을 진료하기 시작해 지금까지 48년간 무료 진료 봉사를 이어오고 있다고 재단은 설명했다. 고 교수에게 무료 진료를 받은 환자는 1만5000명을 넘는다.

특히 신경외과 전문의사인 고 교수는 뇌종양, 뇌하수체종양 진단과 수술처럼 형편이 어려운 이웃들이 치료 받기 쉽지 않은 중증 질환을 치료하는데 많은 힘을 쓰고 있다.

그는 2005년경 정기적으로 진료하던 수두증(뇌 안에 뇌척수액이 비정상적으로 축적된 현상) 환자가 진료를 받아야 할 시기가 넘어도 소식이 없자 직접 집으로 찾아가 의식을 잃은 환자를 발견해 본인이 근무하던 건국대병원으로 환자를 옮겨 직접 수술했고 환자 생명을 구했다.
그는 또 ‘라파엘클리닉’에 시력저하와 허리통증 등 가벼운 증상으로 고 교수를 찾은 방글라데시 청년 근로자 2명이 검사 결과 뇌하수체종양과 척추 종양으로 판정을 받자 라파엘 클리닉과 건국대병원 사회사업팀 협조를 구해 그들을 무료로 수술해주고 완치 후 퇴원시키기도 했다.

고 교수는 “어떤 날은 병원에서 몇 시간 힘들게 수술하고 한 시간 넘게 운전해 의료봉사현장에 가면 파김치가 되지만 막상 도착해 봉사자들과 함께 즐겁게 일하고 환자들과 만나 진료하면 피곤함이 씻은 듯 사라진다”며 “이런 보람과 기쁨이 40년 넘게 이곳으로 스스로 나를 이끄는 삶의 원동력이 된 것 같다”고 말했다.


전북 군산에 사는 노판순 씨는 가사도우미와 식당일, 목욕탕 운영 등으로 평생 모은 전 재산 4억 3000만원을 지역사회 어려운 이웃들에게 기부했다.

노 씨는 2019년과 2020년 형편이 어려운 대학생들을 위해 군산대 발전지원재단에 3억 3000만원을, 올해 4월 외롭고 어려운 이웃을 위해 군산시 전북사회복지공동모금회에도 1억원을 쾌척했다.

그는 지금도 전북 군산시에 있는 작은 단칸방에서 월세로 살고 있으며 경로당에서 제공하는 무료 급식 도시락으로 점심을 해결하는 등 근검절약 하는 삶을 살고 있다.
노 씨는 “평생 외롭고 힘들게 살아와 어려운 사람들을 보면 가슴이 아팠는데 이들을 위해 내가 뭐를 해줄 수 있어 기쁘다”며 “나는 누워 지낼 방 한 칸만 있으면 되니 남은 여생 동안 이들을 더 도울 수 있는 방법을 찾을 것”이라고 밝혔다.

LG 관계자는 “어려운 이웃을 위해 한평생 묵묵히 자신만의 방식으로 봉사의 길을 걸어온 두 분의 숭고한 이웃 사랑 정신을 우리 사회가 함께 인식하는 계기가 되기를 바라는 뜻에서 의인상을 수여했다”고 밝혔다.

한편 LG 의인상은 2015년 ‘국가와 사회 정의를 위해 자신을 희생한 의인에게 기업이 사회적 책임으로 보답한다’는 고(故_ 구본무 회장 뜻을 반영해 제정됐다.

구광모 회장이 2018년 LG그룹 대표로 취임한 이후에는 LG 의인상이 사회 곳곳에서 타인을 위해 묵묵히 봉사와 선행을 다하는 일반 시민으로 수상 범위를 넓혔다.

이에 따라 36년 간 위탁자녀 119명을 양육해온 국내 최장기 위탁모 봉사자 전옥례 씨, 34년 간 무료 급식소에서 봉사하고 있는 최고령 의인상 수상자 정희일 할머니,55년 간 ‘사랑의 식당’서 무료 진료와 급식 봉사를 펼쳤던 박종수 원장 등이 LG의인상을 받았다.

현재까지 LG 의인상 수상자는 모두 147명이다.


한현주 글로벌이코노믹 기자 kamsa0912@g-enews.com