LG화학, 해양폐기물로 재활용 플라스틱 만든다

바다의 골칫거리로 여겨지던 폐어망을 비롯한 해양폐기물들이 LG화학을 통해 플라스틱으로 변신한다.

LG화학은 12일 여의도 LG트윈타워에서 자원순환 선도기업 넷스파와 해양폐기물 재활용을 통한 자원순환 체계 구축을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이에 따라 LG화학은 오는 2024년부터 가동되는 충남 당진시 석문국가산업단지 열분해유 공장의 원료를 안정적으로 확보할 수 있게 됐다. 넷스파가 바다에서 수거한 해양폐기물에서 플라스틱을 선별·가공해 제공하면, 이를 열분해유공장의 원료로 활용해 재활용 플라스틱을 생산하는 방식이다.

양사는 이번 자원순환 파트너십을 통해 해양생태계보호와 탄소배출저감이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을 것으로 기대하고 있다.
환경보호단체들에 따르면 폐어망 등 해양폐기물은 국내 기준 연간 약 5만톤(t)이 해마다 발생하면서 주변 바다를 오염시킨다. 이를 해결하기 위해서는 바다에서 수거활동에 나서야 하는 데 비용이 부담되는 게 현실이다. 게다가 수거된 폐어망 등 해양폐기물들은 처치도 곤란해 방치되거나 주로 소각되고 있는 실정이다.

양사는 골칫거리가 되고 있는 해양폐기물을 재활용 플라스틱의 원료로 활용해 해양쓰레기를 줄이는 동시에 화석연료 기반의 기존 제품 대비 탄소배출량도 3배 가량 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

노국래 LG화학 석유화학사업본부장은 “해양폐기물 자원 순환 등 미래 지속가능한 성장을 위한 친환경 기술과 사업을 더욱 가속해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한편, LG화학은 2050넷제로 선언 이후 바이오 원료의 친환경 플라스틱 출시, 바이오매스 발전소 합작사 설립,이산화탄소 포집으로 플라스틱 생산 등 지속가능한 친환경신사업에 박차를 가하고 있다.


서종열 글로벌이코노믹 기자 seojy78@g-enews.com